第三章 生活圏、実は「死の森」⑥
「つかおまえ、今どこに住んでるんだ? いや
「そうね。命を救ってもらった恩もあるし。あなた食事はどうしてるの? ちゃんと食べてる?」
「……え、ええと。実は今、この近くの洞窟で生活してます」
「洞窟? んなとこあったっけか……。まあちゃんと生活できてるならべつにいいんだけどよ」
だ、ダンジョンだって一応洞窟みたいなもんだよな!
嘘は言ってない、嘘は!
「……ちなみに、記憶喪失のよそ者であるオレが街へ行ったとして、歓迎してもらえる雰囲気でしょうか? ずっとここでこの生活を続けるわけにも……」
「あなた、冒険者ってことは確かなのよね? だったら《ブレイブ》――あ、冒険者ギルドね、そこに冒険者として登録すれば、普通に街の人と同じように生活できるわ。ただし、半年以内に金貨
三枚を納める必要があるけど」
「なるほど……」
金貨三枚って、あの宝物庫にあったやつか?
だったらまあ、余裕だな。数え切れないくらいあるし。
「気になるなら案内するぞ」
「あ、いえ、今日はちょっとそろそろ……。後日、街まで行ってみます」
さすがにそろそろ帰らないと、リュミエが待っている。
「そうか、分かった。んじゃ、俺らもそろそろ帰るか。暗くなるとモンスターも増えるしな」
「引き留めてしまってすみません。ありがとうございました」
「これくらい何てことねえよ。また何かあれば声かけてくれ」
ベルンたちは、ドラゴンの牙を回収すると街の方へと戻っていった。
――いいヤツらなんだけどな。
でも、こいつらがリュミエを奴隷としてこき使った挙句、おとりにして捨てて逃げたのは紛れもない事実で。
そう思うと、どうしようもなく苦い感情が広がっていく。
なぜ、この優しさをリュミエに向けられなかったのか、と。
冒険者という職業が命がけなのは分かる。
でもだからって、無力な少女を物として使い捨てていいわけがない。
……まあ、そういう常識の中で育ってきたってことなんだろうな。
オレだって、人間の子どもと犬が危険な目に遭っていたとして、片方しか助けられないのなら。
それなら迷わず人間を助けるだろう。
つまりきっと、そういうことなのだ。
◇◇◇
「ただいまリュミエ。遅くなって悪かったな。変わったことはなかったか?」
「おかえりなさいっ。はい、特に問題ありませんでした」
ラスボスエリアに戻ると、リュミエが可愛い笑顔で迎えてくれる。
ちなみに広大なラスボスエリアを歩くのは面倒なので、帰宅時は休憩室を転移先としている。
「そうか、ならよかった。今日はこれからホットケーキを作るぞ!」
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