最強陰陽師とAIある式神の異世界無双 〜人工知能ちゃんと謳歌する第二の人生〜

第178話 ゾンビーヌ

　翌朝、早めに起きた俺達は朝食を食べ終えると準備をする。

「よし、行くか」

　準備を終えると、AIちゃん、リアーヌ、アニー、ナタリア、狛ちゃんを見た。

「いってらっしゃーい」

「…………頑張って」

「気を付けてね」

「にゃにゃ」

　残る3人と1匹が見送ってくれる。

　なお、パメラとタマちゃんがいるのは休みらしいからだ。

「では、行きましょうか。私に触れてください……お手」

　リアーヌはしゃがんで狛ちゃんに手を差し出すと、狛ちゃんが前足をリアーヌの手に乗せた。

　俺達がそんなリアーヌに触れると、視界が変わる。

　視界が変わった先は見渡す限りの荒野であり、遥か先には海が見える。

　自然豊かと思いたいが、周囲の地面には木どころか草の一本も生えていない。

「不毛地帯だな……」

　周囲を見渡しながらつぶいた。

「魔大陸は極端に雨が少なく、人が住むには適さないと言われています。魔族がここを嫌がり、大陸に戻ろうとする最大の理由でしょうね」

　まあ、ここに住むのは厳しいわな。

　でも、実際には住んでおり、長年、ここで生きているのだろう。

「ユウマ、どうする？　というか、どっちに行くの？」

　アニーが聞いてくるが、周りにが何もないからわからない。

「ちょっと待ってろ。AIちゃん」

「はーい。えーっと……」

　AIちゃんがメレルが描いた地図を取り出す。

「どうだ？」

「うーん……ここ、どこですかね？　目印がないのでさっぱり……」

　だよなー……

　本当になにもないし。

「カラスちゃんを出そう」

　懐から護符を取り出すと、地面に投げる。

　すると、カラスちゃんがカー、カー鳴きながら現れ、空に飛びだした。

　俺達はそんなカラスちゃんを見上げる。

「うーん……上空から見ても見事に何もないですねー」

　あのドラゴンは人里から離れた場所に降ろすって言ってたが、相当、離れているようだ。

「とりあえず、北を目指して歩いてみるか……」

　目的地の港町は北にあるし、歩いていけば何か発見できるだろう。

「わかりました。では、行きましょう」

　俺達は北に向かって歩くことにし、何もない荒野を進んでいく。

「森よりかは歩きやすいけど、見事に何もないね。魔物も動物もいない」

　歩いていると、ナタリアがつぶやいた。

「だなー。寒いし、乾燥しているし、魔石の儲けは期待できないかもな」

　まあ、仕方がないだろう。

「マスター、そう言っているところ悪いですが、カラスちゃんが狼らしき生物を発見しました。距離は300メートルです」

　300メートル？

　だったら俺の探知範囲内だな。

　俺は集中して魔力を探ってみる。

　すると、確かにそのくらいの距離に微弱な魔力を感じた。

「魔物だな。でも、全然、動いていない」

「上空から見てますが、休んでいるようですね」

　ふーん……

　しかし、こんなところで魔物と出会うか……

　エサはどうしているんだろう？

　何もいないし、草食動物だったとしても草もないぞ。

「行ってみるか」

「はい」

　俺はナタリア達を下がらせると、そのまま歩いていく。

　すると、肉眼でも何かが見え始めた。

「確かにいるな……」

「ええ。でも、ピクリとも動きません。死んでいるんでしょうか？」

　死んでいたら魔力を感じないから生きているはずだが……

　そのまま進んでいくと、狼が顔を上げる。

　それを見て、俺達も足を止めた。

　狼は周囲をキョロキョロと見渡すと、俺達を見る。

　そのままじーっと見ていると、狼が立ち上がった。

「え？」

「ひっ！」

　アニーが呆けた声を出し、ナタリアが悲鳴を上げる。

　何故なら立ち上がった狼の腹部から内蔵が飛び出ていたからだ。

「なんだあれ？　誰かにやられたのか？」

「いえ、あれは……マスター！　敵性反応が増えました！　囲まれています！」

　AIちゃんがそう叫んだ直後、周囲に魔力を感じた。

　すると、周囲の地面から同じような狼が這い出てくる。

「チッ！　狐火！」

「炎よ！」

「エアカッター！」

　俺が狐火を放つと、アニーとナタリアも魔法を放ち、周囲の狼を攻撃する。

　俺やアニーの炎で燃えた狼達は動かなくなったが、ナタリアが放ったエアカッターで両断された狼はまだ動いており、這うようにこちらに向かってくる。

「ひえ！」

「あれはゾンビです！　火で攻撃してください！　狐火！」

　AIちゃんはそう言いながら狐火を放ち、向かってくる狼を焼いた。

　俺達はその後も火魔法を中心に狼を燃やしていくと、数匹になったところで狼が逃げ出した。

「追いますか？」

　AIちゃんが聞いてくる。

「逃げるにしても動きが遅い。あれは別のところにおびき寄せるつもりだろう。放っておけ」

　多分、違うところにの地面に狼が隠れているのだろう。

「ひえー……怖かったー」

　ナタリアがほっと胸を撫で下ろす。

「私もさすがにビビった。何あれ？」

　アニーもビビったようだ。

　まあ、俺もビビった。

　急に狼が這い出てくるんだもん。

　しかも、全部、内蔵が飛び出ていた。

「あれはゾンビウルフでしょう。名前は今考えましたが、狼のゾンビと考えてください」

　名前はまあ、そんなもんだろうな。

「あれがあいつらの狩りの方法なのかしら？」

　アニーがAIちゃんに聞く。

「だと思います。弱そうな1匹に獲物が群がるのを待っていたのでしょう」

「怖っ！　魔大陸の魔物は強いって聞いてたけど、狡猾すぎ」

　確かに頭が良い。

「しかし、こうなってくると、探知がきついな。何もない荒野だから探知しやすいと思っていたが、地面の中かよ……AIちゃん、地面の中も探知できるか？」

「精度は落ちますが、そこに集中したら大丈夫だと思います」

「任せる」

「はい」

　何とかいけるか。

「リアーヌ、大丈夫か？」

　やけに静かだが……

「あ、はい。すみません……ゾンビは苦手でして……」

　普通はそうだ。

「お前は狛ちゃんから絶対に降りるなよ」

「わ、わかりました」

　こりゃ、毎日は行けんな。