最強陰陽師とAIある式神の異世界無双 〜人工知能ちゃんと謳歌する第二の人生〜

第136話 気付くんじゃない

　リリーは一つの木材を手に取ると、魔法を使い、皆の分の箸を作ってくれた。

「これでいい？　他には？」

　すべてを作り終えると、リリーが聞いてくる。

「これで大丈夫。ありがとな」

「いいの！　いいの！　暇だから！」

　リリーは明るいなー。

「…………いつ鍋を食べられるの？」

　今度はアリスが聞いてきた。

「そうだなー……まあ、そんなに難しい料理じゃないし、いつでも食べられるんじゃないか？　そうだ、ちょっと待ってろ」

「…………待ってる」

　アリスが頷いたのでAIちゃんに念話を繋いでみる。

『AIちゃーん？』

『はいはーい？』

　当たり前だけど、AIちゃんだ。

『何してるんだ？　まだナタリアと編み物？』

『そうですね。どうかしました？』

『リリーに土鍋と箸を作ってもらったんだよ。それでアリスがいつ食べられるかってさ』

『いつでも大丈夫ですよ。あとは単純に具材です。買ってもいいですけど、マスターが食べたいと言っていた猪は売ってないと思います。オーク肉なら売ってると思いますけど』

　オーク肉は嫌だなー……

『狩りに行かないか？』

『いいですよー。すぐにそっちに行きます』

『待ってるぞー』

　そう言って念話を切った。

「狩りに行って獲物が獲れたらだな。アリスはどうする？」

「…………行く。たまには付き合う」

　アリスが頷いたので焚火まで行き、AIちゃんを待つことにした。

　そのまましばらく待っていると、AIちゃんが狛ちゃんを連れてやってくる。

「マスター、お待たせしました」

「ナタリアは？」

　一緒にいたのなら来るかと思ったが。

「他の具材や調味料を買いに行くそうです」

　あー、そっちか。

「じゃあ、この4人で行くか。リリー、西の森でいいな？」

「うん、行こう！」

　俺達は解体場を出ると、一度、ギルドに寄り、パメラに西の森に行ってくることを伝えた。

　そして、4人で西門に向かって歩いていく。

　西門を出ると、平原を歩き、森を目指した。

「編み物って何を編んでいたんだ？」

　隣を歩くAIちゃんに聞いてみる。

「マスターの靴下です。足元が冷えますからね」

「そうか、そうか」

　よしよし……

　本当にかわいい奴だ。

　俺はAIちゃんの頭を撫でると、西の森を目指して歩いていった。

　森に到着すると、森の中の道から逸れ、草むらをかぎ分けて奥に進んでいく。

「止まって」

　森の中を歩いていると、リリーが足を止め、俺達を制した。

「どうした？」

　俺の探知では魔物はいないし、AIちゃんが何も言わないということは猪もいないだろう。

「猪は獲れるかわからないから最低限のお肉は確保する」

　リリーはそう言うと、空を見上げた。

　つられるように俺達も空を見上げると、カラスちゃんが空を飛んでいる。

「よし、カラスちゃんは上」

　リリーはそう言って前を向くと、魔法の矢ではなく、普通の矢を取り出した。

　そして、矢をつがえ、弦を引く。

　だが、リリーが矢を向けている方向には何かがいるようには見えない。

　いや、よく見ると、木の枝に鳥がとまっていた。

「よく見えるな……」

「保護色で全然、わかりませんよねー」

「…………ことわざ、町のリリー、森のリリー。意味は人には得意不得意がある」

　リリーでことわざを作るな。

　すごくわかりやすいけど。

「えい！」

　俺達が話していると、リリーが矢を放つ。

　矢はまっすぐ飛んでいくと、見事に木にとまっている鳥に当たり、落ちていった。

「すごいなー」

「さすがですね」

「…………ふっ、私の仲間」

「まあね！」

　俺達が称賛していると、リリーがドヤ顔を見せる。

　正直、かっこいい。

「よーし、次に行くわ！」

　俺達は仕留めた鳥を回収すると、さらに森の中を歩いていった。

「エルフは罠とかは作らないんですか？」

　歩いていると、AIちゃんがリリーに聞く。

「あまり作らないね。エルフはやっぱり弓！　これが使えないと一人前とは認められないの！」

「確かにお上手ですね」

「まあね！　私は魔法が不得意だったから特に練習したの！」

　ナタリアと同程度の魔力だし、魔法が不得意とは思えんが、エルフの中ではということだろう。

「エルフってどんな感じなんだ？」

　気になっていたのでこの際だし、聞いてみる。

「どんなって？」

「前にエルフっぽくないって言ってただろ。リアーヌもそう言っていた。でも、俺はお前しか知らんから気になってな」

「あー、そういうこと……まあ、エルフって森に引きこもっているからあまり交流をしないんだ。寡黙だし、大人しい。あと、みーんな、頭が良さげ」

　あー……うん。

　お前っぽくないな。

「俺はお前の明るさが好きだぞ」

「そうですよ。場が和みます」

「…………誰もがっかりエルフなんて思ってない」

　ひでーあだ名。

「ありがと……私は人に恵まれたなぁ……ずっ」

　え？　泣いてる？

　えー……

　ちょっと動揺していると、横のチビ2人が俺を見上げてくる。

　仕方がないのでリリーの隣まで行くと、頭に手を置いた。

「頼りにしてるから。一緒に頑張ろうぜ」

「うん……ありがとう。あの謎の薬は誰にも言わないからね」

　…………こいつ、気付いてやがる。

　というか、口に出すなよ。

「…………謎の薬？　私達が毎晩飲んでいるやつ？」

　アリスが反応した。

「あ、アリスさん、こんなところに綺麗な花が咲いていますよ！　冬なのに咲くんですねー！」

　AIちゃんが誤魔化しにかかる。

「…………それは何とかっていう花だね。アニーに持って帰ってあげるといい。確か、薬の材料になるはず。それで謎の薬って？」

　アリスが何かを察している……

「……しっ！　皆、黙って」

　リリーが俺達は制し、腰を下ろし、地面や周囲の草むらを見る。

「……どうした？」

　何かあったのかと思い、小声で聞いてみる。

「これは猪の糞だね。それに草をかき分けた跡がある…………しかも、新しい。近くにいるかも」

　猪の痕跡を見つけたっぽい。

「AIちゃんのサーチを使いながらゆっくり追おう」

「はい」

　俺達は再び、リリーを先頭にゆっくりと進み始めた。

　いやー、話が逸れて良かったわ。