魔王軍女幹部のフォース

7章 - 04

幹部全員が城に籠ってから数日が経過した。

その分、法律の樹が死に近づいていると同時に、勇者が姿を現す可能性が上がっていく。

一瞬だが私を窮地に追い込んだ勇者。私を逃がそうとする余裕まであったハイネ。

それらと同等、もしくはそれ以上の人間と戦うことになると考えると、気持ちをいくら落ち着けても、すぐに気を取られてしまう。

私としたことが、最近はほとんどを部下に任せてしまっている。

「フォース様」

書物に目を通しているフリにしかなっていない私に、元側近のセブンが声をかける。

「そろそろ、様を付けるクセをなくしたらどうだ」

「そうは言われましても…、フォース様も未だに、ファーストリア様、ではないですか」

この反論をジョーク混じりではなく、困り顔で言うから変わった奴だ。

何も言い返せない私は、このやりとりをなかったことにする。

「それで、何用だ？」

セブンは、そのですね…と言った後、なんと言葉にしてよいかわからない様子だ。

「その様子だと、勇者襲来についてだな？」

「は、はい」

セブンは自分の不甲斐なさで申し訳なさそうにした。

その不安はわからなくもなかった。

城内やその周辺に残っている兵は大勢いるが、束になっても勇者達の力を少し消耗させる程度。

それに、正面から切り込んでくることもまず無いだろうから、ファーストリアは魔王様の近くに幹部全員を置いたのだ。

いわば私達は、攻め入った勇者達と戦うために今ここにいる。

勇者一行からハイネを引くと、ちょうど我々幹部と同じ8人になる。

戦力が拮抗しているとなると、一番弱い所から崩すのが定石。

そうなると、魔王軍の急所は自分だとセブンは考えていたのだろう。

潜入・奇襲・集団戦は得意だが、私の部隊は個々の力がそれほど強くない。

それに、他の幹部も各々得意分野があり、彼らはそこで戦うだろう。

法律の樹の決戦の時も、ファーストリアとサードナーは共に戦場へ出ただけで、手を貸し合ったわけではない。

せめて私とだけでも共闘したいといったところだろう。

それをセブンが申し出るのを待つか、自分から切り出すか悩んだ。

「こちらから潜入することは今まで何度もありましたが、潜入される側になることがなかったため、なんというか、どういう事態になるのか予測に苦戦しています」

セブンは躊躇いがちにそう言った。

「たしかにな、だいたいの戦力は把握しているが、一年前な上に、誰とぶつかるかは運次第だからな」

「はい。それに、勇者襲来はあくまで予測なので一部の者にしか話せない状況。何人か選りすぐって連携をとろうとしているのですが、状況次第では機能しないと考えています」

やれることはすべてやった上で私を訪ねてきたといったところか。

セブンは贔屓目な無しに優秀であるが、私に任務関連で進言することが苦手な一面があった。

その原因は、未だにわからないでいる。

この一件が終わったら、少し話を聞いてみるか。

そう考えた私は、今回は私からセブンとの共闘を提案してやることにした。

「そうだな、ハイネのような実力者ばかりになるだろうから、私でも苦戦を強いられる。だから…」

一時的にだが側近に戻れ。

そう続けようとした時、部屋の明かりが不意に消えた。

部屋を見渡すついでに窓から外をみると、城下の明かりも消えていて、夕暮れだけが輝いていた。

神経を研ぎ澄ませてみると、ここら一帯の魔力の流れが止まっている？

「おい」

私は、『異常事態だ。すぐに出るぞ』をその一言に集約する。

セブンはそれを受けて扉へ向かった。

次の瞬間、あたりが一瞬真っ暗になると、巨大な雷音と共にあたりは光に包まれた。