魔王軍女幹部のフォース

3章 - 04

敵陣のど真ん中で、宿敵の安否を聞くのは覚悟が必要であったことであろう。

相手によっては名前を聞いただけで激昂していたかもしれない。

部下に捕まった時点で気を失っていたので、それ以降どうなったのかを知りたいのだろうと思った。

どうなった？という聞き方がしっくりこないが、無事ですか？と魔族に聞くわけにもいかなかっただけだろう。

「お前をここへ連れてくるのが最優先だったからな。殺せてはいない。無事ではないだろうがな」

私の全力を受けているので死んでいてもおかしくないが、ここはそういうことにしておこう。

「そうですか」

シロエは再び俯いてしまったが、勇者が生きていることに安堵したのが見てとれた。

これは単に勇者の身を案じているのか、または、自分が助かる可能性を見出したのか。

どちらにしても、私が誘導するまでもなく、勇者がすでにシロエの心の支えになっているのはたしかなようだ。

こんなに仲がいいのなら、あの勇者だと無謀にもすぐに飛んで来そうだな。

私は頭の中でそう皮肉る。

ん？待てよ。本当にすぐに来るんじゃないか？そして、セカンドムもそれをわかっている？

セカンドムは、シロエの精神状態は時間が経てば持ち直すと言っていた。

仮に勇者がシロエを奪還しに魔界に攻めて来るとしても、それはお互いに最終決戦になるであろうから、まだ先のことだと考えていた。

それならば、別に私がこうしてシロエをなだめる必要はないのではないか？

逆に、近いうちに勇者がシロエを奪い返しに来るから、急いでいるのではないか？

というか、奪い返しに来させようとしている…というのは考え過ぎか？

私はセカンドムに一つ疑念を抱く。

しかし、あいつのことだ。問い詰めたところで適当なことを言うかもしれない。

ならばと、私はファーストリアにこのことを聞いてみることにして、保留する。

本来の目的に戻り、私はシロエに勇者の話題を振ってみることにした。

「どうやらアカバネと面識はあるが、勇者としての奴のことはあまり知らないようだな」

「………」

「しかし、王女様とこんなに仲がいいとはな。勇者の仲間には女が多いと聞いていたが、人間にはあれが色男に見えるのか？」

「……………」

「噂によると、かなり暴れてくれているようだが、我らが本気を出せば返り討ちだろうさ」

「………」

「お前を助けるためとはいえ、あんな無茶をするとは、何を考えているのかわからない奴だな」

「………」

「でも、強い男は嫌いじゃないな。魔王様が許してくださるなら、私のモノにするのも悪くない」

「……………」

ふむ、微妙にだが反応があるな。

こんな鬼気迫る状況でもわずかに反応があるということは、こちらの話をしっかり聞いているということ。

そして、シロエの中では重要なことであるということ。

会話の糸口を掴んだが、私は少しあきれた。

自分で振っておいてなんだが、こんな状況で気にできるものか？人間の女はそういうものなのか？

こいつはそんなに勇者に好意を持っているのか。

女が男に執着するのは魔族も同じだ。だからその方向性も確認したのだ。

だが魔族とは反応の仕方が違った。

魔族は嫉妬を向上心の一種と捉えている。だから、男の事でも競争事でもはっきりと主張する。

だが、どうやら人間は逆のようだ。表に出ようとする感情を抑え込んでいる。

私はそれに気づくと、そのはっきりしない態度が癇に障った。