　休日の日暮れ時、ふたりはいつものように六畳間で過ごしている。古い文庫本をめくる日藤をちゃぶ台の上で眺めながら、生首のアシュレイはふと問いかける。

「ねえ日藤くん」

「何だ」

「明日のおやつはどっちがいいかな。亀福堂の羊羹か、山猫庵のどら焼きか」

「どうせお前の気分次第だろ、俺はどっちでもいい」

　しばし沈黙が続き、再びアシュレイが口を開く。

「明日のヘアスタイルはどうしようかな。いつも通りか、後ろでひとつ結びにするか。それともワックスできっちり決めるか」

「好きに選べよ。俺が出来る範囲かつ、気乗りする程度でやってやるから」

　古本のページをめくるかすかな音とともに、夕暮れのチャイムが遠くに聞こえていた。

「じゃあさ」

　アシュレイは少しだけ逡巡したのち、こう言った。

「明日も私はこの部屋に居てもいいかな。それとも、暗いガラスケースの中に帰るべきだろうか」

　日藤は文庫本を閉じた。そして深いため息を一つついて、アシュレイの方を見やった。

「そんなもの、お前の好きにしたらいい」

　今までだって、お前はそうしてきただろうが。それだけ言うと、日藤は読書に戻った。

　アシュレイはしばらくその言葉を反芻していたが、やがて、ふぅと柔らかく息を吐いた。

「そっか。うん。じゃあ、そうさせてもらうよ」

　それは何気ない日常の一ページで、それでもアシュレイは心底安心したように微笑んでいた。

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