【Ｒ－１５版】異世界なら彼女の母親とラブラブでもいいよね。

第37話 落胆

　プルーンが第四王女のアスカ姫と南方のコーラル伯爵領に向かってから半年が経過し、俺と星さんがこちらの世界に来て四回目の春となった。

　王女一行は、そろそろコーラル領に到着した頃だろう。

　俺は、ミハイル様の上屋敷で働きながら、時間をつくっては王立博物館に行き、学術員のパナレールさんと、人間がこちらの世界に転移した際、持ち込んだアイテムの整理と研究を手伝っている。

　これらを収集したテシルカンさんは、もう一年以上、博物館には立ち寄っていないので、そろそろフラっと顔を出されるかもしれないとパナレールさんは言っていた。

　星（あかり）さんとは、その後、普通の夫婦のように暮らしている。

　花梨も、かなり歩くようになり、歯が生えて離乳食へ徐々に移行しているが、星さんの母乳が、以前ほどではないにせよ相変わらず出続けていて、苦しそうな時は俺が吸ってやっている。

　メロンは、魔法学校が第一志望だが、魔法適性を見極める必要があり、その予備校見たいな私塾に通っている。エルルゥは、服飾系の専門学校に入り、そこに通っている。まあ、プルーンが出発前に、相当な額を置いて行ってくれたおかげで、物価の高い王都で、みんな何とか暮らせている感じだ。

　そして……その日の事が一通り終わって、寝ようかというところで、ドンドンと家の戸が叩かれた。なんだ、こんな夜中にと思いながら外を見たら、メロンが立っていた。

「ゆうた。真夜中にごめん。ちょっと私じゃ手に負えなくて、手を貸してもらっていい？」

　メロンは、俺の部屋の二階上に、エルルゥと部屋を借りてシェアしている。

　そこへ行ってみると、うわっ酒臭い！　なんだ？　エルルゥが酔っぱらっているのか？　なにか気に入らない事があったのか、すさまじい勢いで壁や床を蹴ったり叩いたりしている。これじゃ、怪我しちゃうぞ。

「さっき、帰って来てからずっとこんな感じなの。私が話掛けても、あんたには関係ない！　みたいな感じで……このままじゃ、近所から苦情が来ちゃうし、私、明日模試なんだよね。早く、休みたいんだけど……」メロンが困り果てて俺にそう言った。

「わかった。おれがなだめてみるよ。メロンは、俺んちで花梨と寝てていいから」

「ありがと。そうさせてもらうね」そう言って、メロンは自分の枕と寝間着を持って下に降りていった。

「おーい。エルルゥー。いったいどうしたんだー。お前らしくないぞー」

　俺はゆっくり、エルルゥに話かけたところ、エルルゥは「……ゆうた……ゆうたぁ」といって俺にしがみついてきた。とりあえずこれで、騒音は発生しないかな。

「何があったかは知らんが、俺とお前の仲だ。泣きたい時には胸ぐらい貸すぞ」

　エルルゥは大声でわんわん泣き続けてる。あっ、まずい。下から、うるせーぞーって声が聞こえた。仕方ない。俺はエルルゥをギュッと抱きしめて、頭を撫でてやった。そうしたら、ようやく落ち着いてきた様だ。それから、エルルゥに水を飲ませた。

「話してみろよ。何でも聞くぜ。彼氏にでもフラれたか？」

「ひっく。ぶしゅ……違うわよ……もっとヤバイやつ……」

「えー、まさか強姦でもされたか？」

「もー、なんであんたの頭はそっちしかいかないのよ……違うのよ。

　私はファッションデザイナーにはなれないのよ……」

「え？」

　その後、エルルゥがしゃくりあげながら説明してくれたところによると、エルルゥが通っている専門学校は、服飾の基本技術をまず学び、その後試験選考で合格したものが、デザイナーコースに進めるらしいのだが、その試験は、最初からエルフしか合格させないらしい。

「人間ならいざ知らず、獣人でそんな事があるのか？　それなら学校案内とかに書いてあったのかな」

「ううん。どこにもそんなのは書いてないわよ。一応差別は王律憲章で禁止されているから。でも私が試験の申請しようとしたら、クラスメートが、なんでそんな無駄なことするのって……試験の結果は、学校が自由に出来るし……獣人がデザイナーになれる訳ないじゃないって……皆がそう言うの。知らなかったの私だけなの……馬鹿みたい！　この国では、獣人は最初からお針子が相当って決まっていたのよ！」

　そうか、それは堪えただろうな。エルルゥはまっすぐにデザイナーを目指していたものな。

「そうか。お前は何も悪くないさ。でもな、デザイナーコースを卒業しないと、デザイナーにはなれないのか？　別に資格とか看板が無くてもデザインって出来るんじゃないのか？　少なくとも俺の世界ではそうだったけど……長いことお針子修行して、結構年配になってからデザイナーになった人とかもいたと思うし」

「……ゆうた。ありがと。やっぱりあんた優しいわ。そうだね、私、もう少しここでお針子の修行して、あんたの世界でデザイナーやるわ」

　そう言いながらエルルゥが、うるんだ瞳で俺を見つめながらモジモジしている。

　その時、俺は、またあの辺境守備隊の兵士の言葉を思い出した。

（いいか。獣人の発情期は春先だ！　そのころ、お前の前でもじもじするメスがいたら脈ありだから、さっさとヤッちまえ。がはははははは）

「ゆうた……あんた、すごくエッチな匂いがしてる。あかりさんとしてたんでしょ？」そう言いながらエルルゥは、いつの間にか俺の脇にすりよって来て両手で抱き付いてくる。

「ああ、ってエルルゥ、よせ。俺は気落ちしているお前に付け込むような形では、こんな事したくないぞ！」

「違うよー。あんたの世界に行くんだから、私もあんたのつがいになりたいだけ……第三夫人でいいからさ……私、もう我慢出来ないよー」

　いかん、これは……エルルゥがいい匂いすぎる……そこで俺も理性が飛んだ。

　俺はそのまま、エルルゥと一つになった。

「はあっ、はあっ。ゆうたはこんなに気持ちいい事を、あかりさんやプルーンといっつもしてたんだ……でも、私も初めてがゆうたでよかったよ」

「えっ？　エルルゥ……初体験？」

「そうだよー。私って誤解されやすいけどさー、結構身持ちは堅いんだよー」

　はは、そうか……なんかやらかした感がハンパないな。

　こうして俺は、エルルゥにも責任を取らなければならない立場になったのだが、翌朝、部屋に戻った際、匂いから何があったかを察したメロンから、色々妄想してしまい試験がさんざんだったと文句を言われた。

　また、エルルゥは直接、星さんに第三夫人宣言をしたそうで、なんか許してはもらえたらしいが、その後一週間くらい、星さんは俺と口を利いてくれなかった。

　◇◇◇

「『えるるぅ』って書き方、これで合ってる？」

「あはー。合ってるよー。それじゃカタカナも書いてみよう」

　今夜も、エルルゥが俺の部屋に来て、星さんから俺の世界の言葉を習っている。

　俺の世界への留学希望なので、言葉も覚えなければという事らしい。

　まあ、俺と星さんも、この世界の言葉を覚えなければ、今まで生き延びられたかすら怪しいし、重要な事だと思う。

「ぱっぱ、ほい！」

　花梨もエルルゥの真似をして、何か書いて俺にくれるのだが、まあ当然、字には見えないな。

　そんなさなか、戸口に誰か尋ねてきた様だ。

　俺が出てみると、パナレールさんが玄関口に立っていた。

「パナレールさん。よくここが分かりましたね。こんな時間に一体どうしました？」

「ゆ、ゆうたさん。突然すいません。住所は教えていただいてましたが、ダウンタウンなんて来るのも初めてで、ちょっと迷ってしまって……いやいや、そうではなくて

すぐお伝えしなくてはと思ってやってきた次第です」

「そんなに、緊急案件なのですか？」

「はい！　あなたにとって、緊急も緊急。

　テシルカン様が、夕方、博物館にお立ち寄りになったのです！」

「えっ、それで？」

「あなたの事はお伝えしましたが、今回はすぐに帰国せねばならないらしく、ゆっくり時間は取れないとおっしゃってました。でも、何とか食い下がってお願いして、明日の夕方、領地にお帰りになられる前、少しだけならという事で、博物館に立ち寄っていただける事になりました。あなたが喜ぶと思い、あわててお知らせに上がった次第です」

「ゆうくん。せっかく訪ねていらっしゃたのに、そんな玄関で立ち話なんて……狭い所ですが、おあがりになりませんか？」星さんがパナレールさんを案内した。

「はは、そうですね。お水だけでもいただければ……」

　居間に上がったパナレールさんに水を渡し、とにかく休んでいただいた。

「おお、こちらがゆうたさんの人間のつがいさんとお子さん。それでこちらの獣人の方は……あれ、以前来られた方とは違いますよね？」

「あは、私は第三夫人でーす！」

「なんと！　ゆうたさんは、そんなに奥さんをお持ちなのですね。なんともうらやましい……で、これは、何をなさっているところで？」

「あーこれ？　これは、ゆうたの世界の言葉を習っているんだよ！　私は、将来、ゆうたの世界にファッション留学するのが夢なんだ」

「言葉……ですか。そうか！　なんで今まで気が付かなかったんだろう。ゆうたさんの世界の言葉を学べれば、今まで以上に人間とのコミュニケーションが取りやすくなりますよね。そう。辞書のようなものでも作れれば……」

　パナレールさんは、すっかり自分の世界に入ってしまたようだ。本当に学問が好きな人なのだろう。

　そうか、明日の夕方か……いよいよ、テシルカンさんに会える。

　こちらの世界の人間の情報がいろいろもらえるだろう。

　日が暮れてしまい、パナレールさんを一人で帰して何かあるとまずいので、中央公園のところまで、俺が送る事にした。

「パナレールさん。今日はわざわざお知らせいただいて本当に有難うございました」

「いえ、テシルカン様との面会は、ゆうたさんの念願だったのでしょう？　いつもお世話になってますし、このくらい……そう、お世話になりついででご相談なのですが

……さっきの辞書の話。ゆうたさんもお手伝いいただく訳には行きませんか？」

「ああ、もちろん。出来る限りのお手伝いは致します。ですが、上屋敷の仕事もありますし、我々の言葉も一種類ではないのですよ。こっちに飛ばされた人間をすべて網羅するのは……でも、まあ英語と日本語なら……そうだ！　おれのつがいの星さんは

俺の母さんと同じ、海外相手の商社勤めだったし、英語もなんとかならないかな

……それって、何か辞書のフォーマット見たいなものをいただければ、自宅でも作業が出来るのではないでしょうか？」

「おお、よい考えです。そんなには出せませんが、もちろん報酬はお支払いしますので、是非ご検討下さい」

「わかりました。伝えておきます」

　家に帰って、パナレールさんのアイディアを星さんに告げた、

「えー。まさか、この世界で英語のお仕事が出来るとは。

　花梨も大きくなってきていろいろ入用だし、是非、お願いしたいわー」

　星さんも二つ返事でＯＫしてくれ、こうして人間の辞書創りがスタートする事になった。