【Ｒ－１５版】異世界なら彼女の母親とラブラブでもいいよね。

第14話 春待ち

　冬の間、俺は、オキアらと共に狩りに出る事が多かった。

　俺達がこの世界に流れ着いた時、森に獣の気配がしていなかったのに、今はいろいろな獲物を獲る事が出来る。オキアが言うには、ウォーウルフのせいで、その時獣達は山奥に引っ込んでいたのだろうという事だった。まあ俺の狩猟スキルも当時は皆無だったし、見つけ方も稚拙だったんだろうが。

　星さんとプルーンは、村の染め物工房で働いている。村人にはぜいたく品なのだが、カイコのようなものを飼っていて絹みたいな布を作り、それにこの村独自の技法で模様を染め、それを徴税吏に買い上げてもらうのだそうだ。当然その布は、俺達といっしょに王都へ行く訳だ。

　こんな訳で、家の中の事は、メロンが頑張っている事が多くなった。

　その後、星さんとは肉体的な絡みはない。俺から誘ってみようとも思うのだが、やはりなにか心の奥に引っかかるものがある。それは星さんも同じ様で、お互いの心に火が付くには、なにかきっかけが必要なのだろうとは思う。

　そうやって四人で協力しながらお金を貯め、プルーンによると順調に黒字が出ているらしい。

　やがて、山の雪が解け始め、村の中もめっきり春めいてきた。あとひと月くらいで辺境巡回徴税吏がこの村に来るはずだ。俺とプルーンは、王都へ出発する具体的な準備を始めた。もちろんソードの訓練も忘れてはいないが、プルーンは本当に強くなった。もう村のオスでも、彼女にかなうものはそうそういないだろう。

……俺はまだ大丈夫だが。

「このネックレスは絶対持っていくね。ゆうたが買ってくれた大切なものだし」

　持っていく荷物の準備をしながら、プルーンが言う。ああ、あの精霊の加護付きのやつか。確かにあれを付けているとプルーンの身のこなしは三割増し位で早くなっている様に思う。ダメージを入れた事はないのでわからないが、多分防御力も上がっているのだろう。

　ただ、寝る時にあれを付けるのは勘弁してほしい。チャームの加護のせいか、プルーンが色っぽくて艶っぽくて、うっかりすると抱きしめそうになる。そういう時は、とりあえず身体を反対向きにして、星さんのほうを向いて寝る事にしている。でも、たまに、星さんにも手が出そうになるが……。

　女の子は、服とか化粧品とか準備が何かと大変そうだが、俺は基本的に私物がないため、着替えと武器位しか持っていくものがない。そう思いながら荷物を整理していたら、この世界に来たとき持っていたスマホと小銭入れが出てきた。電池もとっくに切れてるし、こんなの使い道ないよなーと思い、脇に放り出していたら、プルーンが興味深そうにそれを眺めていた。

「なんだ、欲しいのかそれ。でも使えないぞ」

「これ何？」

「そっちの四角いのは、俺達の世界の道具でスマホって言って、なんていえばいいか。遠くの人と話したり、好きな人の写真を入れたり、音楽を聴いたり出来るんだ。もう一つは俺の世界のお金」

「写真？　でも、すごいね。遠くの人と話ができるなんて。エルフの念話みたいなもの？　それにこのお金。種類もいろいろあって、すごくきれいだね」

「念話とはちょっと違うんだが……この世界でそれが使えたなら、王都と村で、直接話が出来たかもな。あと、そのお金はこっちでは使えないし。欲しければあげるよ」

「へー。でも、ゆうたのものだし、使えないならいらないかな。でも、こんなのめずらしいから、王都で売れるかもよ。でも……そうだ。この穴の開いたお金だけ頂戴。このネックレスにちょうどいいアクセントになりそう」

「なるほど。何かの足しにはなるかも知れないな。そんなに荷物でもないし持っていくか。ああ、その五円玉はあげるよ」

「ごえんだま？」

「そうだよ。人と人の間の縁を取り持つご縁玉！」

「ふーん。じゃ、私とゆうたのご縁も取り持って下さいな。ごえんだま！」

　ははは……。

　そういや、プルーンとつがいになる件、まだメロンにうやむやにしていたっけ。

「なあ、プルーン」

「なに？」

「お前さ。メロンに、俺とつがいになって王都に行くって言ってないか？」

「えっ、な、何よ。いきなり！」

　なんか耳の先まで真っ赤になっているのが判る。

「いや、メロンがそう言ってた。そしてそれなら俺とお前が王都に行くのを許すって……」

「あー。あいつ……内緒にって……あ、いや、あの。それ、方便だから！　メロンを納得させるための。だから出発するまでは、口裏あわせてくれないかなー」

「別にいいよ。お前が嫌じゃなければな」

「うんうん！　嫌じゃない！　嫌じゃない！」

「そうか……でも俺のつがいは星さんだしなー。メロンに変な誤解させていいのかよ」

「えっ？　変な誤解って？　別につがいでメスが二人いてもおかしくないでしょ」

「あっ！」そういや思い出した。守備隊の兵士が言ってたっけ。

　獣人は一夫多妻だって。

　なるほど、別にメスが複数でもこの子らの倫理感には反していないのか。

「でも、一応確認させてくれ。あくまでもメロンの前だけの偽つがいだよな？」

「うっ、それは……うーん……ごめん。ゆうた。正直に言うわ。私、あんたが好きよ」

「あ……、そ、それはありがとう……でも、おれ獣人じゃないけど」

「それはちょっと引っかかっているけど、今はそれほど重要じゃないかなって思ってて、こうして何気なく話ている時とかでも、あなたと一緒にいると楽しいし、これからも一緒に暮らして行きたいと思ってる」

　そういいつつ、プルーンは真っ赤になりながら俺の前でもじもじしている。

（いいか。獣人の発情期は春先だ！　そのころ、お前の前でもじもじするメスがいたら脈ありだから、さっさとヤッちまえ。がはははははは）

　そういえば、守備隊の兵士がこんなことも言ってたなー。いやいや、だめだろ！　プルーンは俺の大事な妹だ。あくまでも俺の人間側の倫理感だが、やっぱりいけないだろ。

　プルーンは、うるんだ瞳でじっと俺を見つめている。やばい、やばい。俺、理性保てるだろうか。そう思ってプルーンの胸元をみたら、あれっ、いつの間にかネックレスつけてやがる。さっき、五円玉通すんで、手に持っていたはずだが。

「待て待て、プルーン。卑怯だぞ。まずはそのネックレスをはずせ！」

「あー、ばれたか」

　そう言いながらプルーンは、チャームのネックレスを外した。

「ふふ。でもゆうた。確かに今のはちょっと卑怯だったかもしれないけど、私は本気だよ。前にあかりママに聞いたんだけど、人間はエルフと同じで、一夫多妻じゃないんだってね。でも、私たち獣人の感覚だと余り気にならないし、第一、あかりママが、頑張れって背中押してくれるんだよね」

　なんと。あの時、星さんが言っていた事はやはり本気なんだ。

　戻れたら灯と、戻れなかったらプルーンと……星さんは俺と一時の体の関係だけでいいという事なのかな……。ちょっとくやしいかな。それに、まだ最後までヤッてないし。

　もんもんとそんな事を考えていたら、家の戸口に誰か来たようで、見に行ったらソドンがいた。

「ゆうた。里長からの伝言だ。早馬が来て、一週間後に徴税吏がくるらしい。いよいよだな。しかも、プルーンちゃんも一緒なんだって？　彼女、このところ、どんどんいい女になっていくよな。まったく、うらやましい限りだぜ。」

「何言ってんだ、お前。プルーンは俺の大事な妹だ！　

　だいたいお前は、こないだエルルゥちゃんがどうとか言ってたじゃないか」

「はは、あの娘は高嶺の花だしなー。じゃ、確かに伝えたからなー」

　そう言って、ソドンは帰っていった。

「エルルゥがどうしたって？」

　そう言いながらプルーンが出てきた。

「いや、俺じゃないよ。ソドンが、その子気になってるみたいで」

「たしかに、エルルゥはミス・トクラ村だしねー。でも、ソドンじゃ相手にされないかなー」

　エルルゥは、たしか俺と同じ年くらいの獣人の娘で、村一番の美人として、若いオスたちに大層人気がある。プルーンとも親しいはずだ。

「エルルゥは、ゆうたに興味があるみたいだよ。人間のオスのあそこは、獣人なんかより何倍も大きいらしいんだって言ってたし！」

「なっ、お前らそんな話してんの？　いや、俺はエルルゥには見せてないからな！」

「はは、大丈夫だよ。興味があるってだけで、本当にアタックしてきたりはしないって。年頃の女の子同士の会話って、結構きわどいんだよ！」

　はあ。俺、こんな調子でこれからもプルーンにいじられるのかな。ちょっと王都行きが不安になってきた。でも、あと一週間か。いよいよ一歩前進できると思うと、なんだか武者震いがしてきた。