東京都世田ヶ谷区赤堤四丁目

第6話 銭湯は近所に3っつ

　家に風呂などなかった。

　何日かおきに、母親に連れられて、銭湯に通っていた。

　姉と母と三人で銭湯に行くのが日常だった。

　銭湯は近くに三カ所あった。

　一つ目は、松沢小学校向け、そば屋の昌久と岩田くんちのたばこ屋を過ぎて少し行った右側、第一パンと肉屋の間の小さな路地の突き当たりに一件。

　二つ目は、玉電松原の三軒茶屋向け右側、踏切から三軒目の道路沿いに一件。

　三つ目は、小田急線の経堂向け、途中でちょっと向こうへ入った所にもう一件。

　最後の所の近くには牧場があった。東京都世田谷区である。世田ヶ谷は田舎だと父が言ったのもうなずける。

　もちろん牛もいて、私は風呂を上がると牛に会いに行くのが楽しみで、母と姉をさておき、牧場に向けて走り出すのが常だった。

　この牧場は四谷軒牧場といい、私が会社に入って働き出す位まであった。

　一件目の銭湯では、近くに耳鼻科の息子の大谷くんがいたので、何度か一緒に銭湯に行った。今では信じられないが、ピンクのゴムボールを使って銭湯内で野球もどきの遊びをしていたら、着替えている人のパンツの股の間にボールが入ってしまい、すみません、などと言いながら取り出した、なんてこともあった。

　今や私は風呂のある家に住み、銭湯に行くことは殆どない。

　昭和59年、東京トヨタという会社に入った時に、「家は風呂屋をやってます」と言っていた同僚がいたが、今はどうしているだろう。

　一世代での変化に驚愕せずにはいられない。

　あれもこれもが進化して、便利に暮らすことができるようになり、昔に比べれば長生きすることができるようになってはいるけれど、銭湯に通い、帰りに牛を見て帰ってきたあの頃も、それなりに、いや、とても幸せだった。