天敵女子との秘密で微妙な関係

第22話 スポーツ大会当日（その１）

スポーツ大会当日がやって来た。

俺たちの学年はＡからＪまでの１０クラスがある。

一クラスが二チーム（アルファとベータ）だから、全部で２０チーム。

ただし種目がバレーボール、バスケットボール、サッカー、ソフトボールの四つがある。

三学年で６０チームあっても、一つの種目に関しては１５チームほどだ。

ちなみにバレーボールを選んでいるのは１６チーム。

４回勝てば優勝になるわけだ。

一回戦は俺たちＣ組は２チームとも勝つ事が出来た。

二回戦で俺たちのベータチームは勝ったが、もう一つのアルファチームは優勝候補のＥ組と当たってしまった。

Ｅ組アルファチームはバレー部のレギュラーが三人もいるチームだ。

俺たちのクラスも頑張ったとは思うが、力の差は歴然としていた。

山原が悔しそうに言う。

「予想はしていたが、Ｅ組はやっぱり強いな」

俺も観察していた様子を口にした。

「吉野が言った通り、バレー部レギュラーの三人が抜群の連携だな。他の三人の動きもいい。やっぱり優勝候補はＥ組のこのチームだな」

水野がボヤく。

「戦力を平均的にするために、バレー部の三人がアルファとベータに分散する事を期待したんだけどな」

「それは無いだろうって吉野が言っていただろ」

俺の答えに水野が苦笑いで答えた。

「それでＥ組アルファが俺たちと当たるのはいつだ？」

俺はトーナメント表を広げる。

「俺たちはベータブロック、Ｅ組のこのチームはアルファブロックだ。だから決勝戦だな」

山原が他チームを指さした。

「その前に次の試合でＡ組に勝たないと決勝戦に出られない。Ａ組ベータもバレー部が二人もいて、相当に強いからな」

その通りだ。

次に俺たちと当たるＡ組も、バレー部のメンバーが二人いるチームだ。

今までの試合を見ているだけでも、よく連携が取れていて、かなり手ごわいチームだと分かる。

「あまり気にしてもしょうがないだろ。勝負は時の運。まだ次の試合までは時間があるから、気分転換にジュースでも買いに行こうぜ」

水野が呑気な口調でそう言った。

（女子への応援、今なら切り出しやすいかも……）

そう思った俺は、同じチームの五人に声を掛けた。

「それならせっかくだから、女子のバスケの試合を見に行かないか？　確かもうすぐ女子も二試合目が始まる時間だよな？」

だがそれを聞いた山原と水野は渋い顔をする。

「女子の試合か？　う～ん、俺たちが行ってもなぁ」と山原。

「アッチはむしろ、俺たちに来て欲しくないんじゃないか？」と水野。

他の三人も同様に微妙な顔をしている。

「そんな事ないだろ。女子だって応援に来て貰って、嬉しくないはずはない。同じクラスなんだし」

だが俺のその言葉にも、水野がやんわりと反論する。

「でもさぁ、女子を喜ばすだけだったら、別に行かなくてもいいんじゃね？　向こうだって来てないんだし」

（水野、この前の遠足のカレー事件で、凛の事をまだ怒ってるのか？）

「喜ばすとかそういう話じゃないよ。同じクラスだろ。そもそもこのスポーツ大会はクラス全体で順位が決まるんだから」

他の連中も「どうする？」「行ってみる？」「でも俺たちが行くと、逆に女子が嫌がりそうだしな」と話し出す。

こうなったら仕方がない。

一か八か、俺が先陣を切るしかないだろう。

「俺は行くよ。やっぱり同じクラスだし、女子たちがどこまでやっているのか、それは気になるからな」

そう言って立ち上がると、他の連中も少し慌てた様子で言った。

「待てよ、音也。別に行かないって言っている訳じゃないよ」

「俺も。女子チームがどうなったか気になるしさ」

「別にチラッと見るくらいなら、アイツラも気にならないだろ」

「次の試合までまだ時間があるしな」

五人も立ち上がるのを見て、俺は内心ホッとしていた。

とりあえず、これで樹里への義理は果たせただろう。

バレーボールが第二体育館でやっているのに対し、バスケットの試合は少し離れた第一体育館で行われている。

本来のバスケの試合は１０分×４試合だが、スポーツ大会ではそこまで時間を掛けられないという理由で１０分×２試合となっている。

俺たちが第一体育館に着いた時は、既にウチのクラスの女子の試合は始まっていた。

相手はＥクラスだ。

山原が時計を見ながら呟いた。

「試合が始まって５分ちょっと経ったんだな」

「そうだな。ウチが６点でＡ組が７点か。けっこう接戦だな」

俺はそう言いながら樹里の姿を目で追った。

樹里は機敏にコートの中を走り回りながら、味方からパスを受けやすい場所を探している。

さすが、帰宅部とは思えない動きの良さだ。

だが敵も既に樹里をマークしているため、簡単にはパスが通らない。

「相手も動きがイイ奴がいるな。バスケ部っぽいな」

俺はＥ組の背が高いショートカットの女子を見ながら言った。

彼女の手にボールが渡ると、ほぼドリブルシュートを決められてしまう。

ただ気になるのは、彼女の動きが荒っぽく感じられた点だ。

反則を取られるような事はしていないが、ラフプレーに慣れている気がする。

１０分が経過して２分間のインターバルとなる。

「点数は１２対１１でウチが１点リードか。でも安心できる状況じゃないよな」

水野が身体を乗り出しながらそう言った。

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