足湯と君は居場所【BL】

第10話＊黄金寺の告白

＊優斗視点

　次の日。

　昨日からずっと高瀬のことばかり考えてしまって、今日は朝からいつもよりも高瀬を意識して見てしまう。そして目が合うと、どうしてだろう。心臓の音が早くなる気がする。でも高瀬はいつもと変わりがない様子。

　一時間目の授業が終わった。次は化学室に移動する。化学の教科書を机から出して準備をしている時だった。

　教室の窓のところに立っていた黄金寺に手招きされた。他のクラスメイトたちは廊下に出ていく。僕も移動したいけど、とりあえず黄金寺のところへ行った。

　そこへ行くと白いカーテンをしゅっと閉められて、ある意味ふたりだけの密室空間みたいになった。

　なんでわざわざカーテン閉めるの？

「赤井、いや、優香ちゃん。昨日さぁ、足湯で高瀬とイチャついてただろ。手なんか繋いじゃってさ……今日はずっと高瀬のことばかり見てるし」

　見られてたんだ……。

　黄金寺はいつも学校では王子様みたいな雰囲気。だけど今は、ガラの悪いお兄さんに尋問されている気分。

「イチャついてないよ。それに今は、赤井でいいよ……」

「あいつも、優香に惚れてるな」

　たしかに自分も同じことを感じていた。昨日はそれっぽいことも言われたし……だけど黄金寺に「うん、そうなの」って軽々しくは言えなかった。

　あんまりこの話題を深堀りされたくはなくて。僕と高瀬ふたりのことだし。

　「あっ、次って化学室に移動だよね？　準備しないと……」

　思わず話をそらしてしまった。

「赤井の髪の毛、伸びたね？」

　黄金寺も僕の言葉を無視してきた。

「う、うん。最近切ってないから伸びてきた」

「駄菓子屋で女装している時と同じぐらいじゃん。もうウィッグいらないんじゃない？」

　学校では肩くらいまで伸びた髪の毛をひとつ結びにして、後ろでまとめてある。

　黄金寺は僕の髪をまじまじと見つめる。そしてまとめてある髪の毛の先に触れ、くるりと指に絡ませた。

　何回かくるりとした後、僕の髪の毛を急にほどいてきた。なんで――？

「やっぱり赤井、可愛いな。髪もさらさらで、綺麗」

「あ、ありがと……」

「地毛の色も金色っぽくて似合ってるし……でも中学の時は見た目で決めつけられて、不良とか呼ばれてたよな？」

「うん。その時の僕のこと、そこまで覚えてたの？」

「本当に可愛いって思ってたから。その時はまだ赤井に恋してるわけじゃなかったけどね。赤井、学校に来なくなったけど、大丈夫なのか？って、気にはなってた……」

　あの時、気にしてくれていた人なんていたんだ……。中学校では最終的に、自分は透明人間になっていたような気がしていた。

　ん？　今、その時はまだ僕に恋してるわけじゃなかったって言った？　

〝その時はまだ〟？

「ねぇ、赤井の手、太陽にかざしてみて？」

「今？」

「うん」

　外は寒いのに、黄金寺が窓を開けだした。

　言われた通りにかざしてみる。

　あれ？　ほんのり赤みたいなピンクのような、曖昧な色が見える。横では黄金寺もかざしている。

「俺なんも色出ないわ。赤井は色がちょっと出てたな？」

　黄金寺は僕の手首をぎゅっと掴んできた。

「ちょ、痛いよ黄金寺……」

「なんで赤井だけ出てるんだよ……まだ俺の年齢が達してないからなのか……それとも運命の相手じゃないのか？」

　黄金寺の瞳が揺れている。

　もっと強く腕を握られて「痛いよ」って言っているのに離してくれない。声も尖っている。いつもと違う。怖い――。

　そのまま黄金寺の顔が近づいてきて……キスされた。

　うわ、何これ。どうなってるの？

　何が起きたの？

「いや、だ……」

　痛くて怖くて、わけが分からなくて涙が出てきた。

　僕はカーテンの密室空間から逃げて、目的地は一切ないけど廊下を走った。

　とりあえずトイレの中に隠れた。黄金寺は気づかないでトイレの前を通り過ぎていく。名前を呼ばれたけれど返事は出来なかった。

　何？　今の……。

　感触が忘れられない。僕の初めてのキス……相手は、まさかの黄金寺？

　そっと人差し指で自分の唇をなぞる。

　相手は黄金寺だったけど。

　今、頭の中に思い浮かんでいるのは黄金寺ではない、別の人――。

　どうしてなのか分からないけれど、初めてのキスは今、頭の中に浮かんできた人とがよかったなという思いがよぎった。

＊蒼視点

　化学室に行こうと廊下を歩いていたら、途中で教科書を忘れたことに気がついた。

　なんという凡ミス。

　教室に戻ると、カーテンの向こう側に人がいた。誰だろう？と思っていたら、赤井と黄金寺の声が聞こえてきた。

「赤井の髪の毛、伸びたね？」

「う、うん。最近切ってないから伸びてきた」

「駄菓子屋で女装している時と同じぐらいじゃん。もうウィッグいらないんじゃない？」

　はっ？　どういうことだよ。

　赤井が駄菓子屋で女装？

「やっぱり赤井、可愛いな――」

　カーテンでこそこそ隠れながら何してるんだよ。途中小声すぎて聞こえない部分もあったけどずっと聞いていたら、痛いとか嫌だとか聞こえてきた。

　もしかして、赤井が何かされてやばい状況なのか？

　そっと様子を伺っていると、赤井が出てきて、走ってどこかに消えた。

　髪の毛をほどいていた赤井。

　今聞こえてきた会話が頭の中をよぎり、赤井と優香ちゃんが浮かび上がる。そして……ピタリとふたりが重なった。

　動悸がおさまらない。

　優香ちゃんと赤井が同一人物？

　残されていた黄金寺と目が合った。

「高瀬、おまえ……今、聞いてただろ？」

「うん、赤井が女装してたって……」

「俺は赤井が好きで……赤井の女装のこととかも、そういうことだから」

　そういうことだからって。そんな短い言葉だけで「はい、そうだったんですね」なんて納得できるわけがない。

「待てよ、どういうことだよ」

　俺の言葉を無視して黄金寺も教室から出ていった。ひとり教室に残されて、ぽつんと立ちすくんだ。

　すれ違った時に泣いていた、赤井の表情がはっきりと頭の中に残っていて消えない。

　教室の中では、カーテンだけが揺れている。

　赤井は優香ちゃん。

　優香ちゃんは赤井。

　優香ちゃんが赤井だって最初から知っていたら、優香ちゃんと仲良くなりたいとか思わなかったし。思わなかった？　いや、今は……赤井が優香ちゃんだって知っていたら、赤井に冷たくなんてしなかった。

　赤井のこと何も知らないのに雰囲気だけで嫌だって決めつけて……でも赤井は優香ちゃんで。優香ちゃんは誰に対しても思いやりがあって優しくて、だから赤井も優香ちゃんだから実は優しくて……。

　なんだよこれ――。

　しかも、黄金寺は赤井のことが好き？

　混乱しながら自分の机に行き、机の中から教科書を出す。次の授業は化学だったのに、音楽の教科書を持って化学室に向かっていった。