高校入学2日目から、転生魔王がうざい

第14話 襲撃

　背中側で鋭い音が立て続けに響く。

　私、元魔王の辺見くんに引っ張られて走りながら、それでも振り返った。

　鎌首を待ち上げた大きなヘビだかウツボだかが、口からものすごい高速の水弾を撃ち出してる。それが、私の背中側の透明ななにかにぶつかって、大きく弾けている。その度に、鋭い音が響く。

　さっき、辺見くんに押し倒されて砂浜を転がったとき、舞い上がった砂はこれのせいだったんだ。

　その音の凄さから、これが直接背中にあたったら死ぬって、私、1000の言葉で説明されるよりよくわかってしまった。

　当たったら骨が砕けるかもしれない。骨が砕けなくても、筋肉は削ぎ落とされる。

　魔界、怖い。怖すぎる。怖い怖い。

　いきなり、「死」が目の前に立ちふさがってきた。こんな恐怖経験、今までしたことがない。

　目の前の低い丘の上に、ケイディとチタンの杖を振りかざしている賢者が見える。あそこまで走れれば、きっと助かる。助かるはずだ。

　だけど、私の足はもう言うことを聞かなかった。走ろうという意識はある。逃げなきゃとも思う。だけど、走るってどうやるんだっけ？

　なんで足を必死で動かしているのに、私は砂浜の上でイモムシみたいにごろごろしているの？

　地面を踏みしめようにも、感覚がない。

　辺見くん、どこ？　助けてよ！

　走れなくても、距離は稼がないとと、必死で腕を動かす。まるで砂浜でのクロールだ。だけど、努力は報われない。私の身体はちっとも前に進まない。

「腰を抜かすなんて、いいざまだな」

「そうよね。普段、ワガママばっかり言っているくせに、こういうときに役立たずだなんて」

　その声に必死で目を上げると、武闘家の宇尾くんと戦士の橙香が立っていた。

　宇尾くんはなにも持っていない。

　橙香は長巻を構えている。

　そこへまた、高速の水弾が降りそそいだ。

　宇尾くんは手の甲を敵に向けて、両腕の肘を合わせる。宇尾くんの前腕に当たった水弾は、水しぶきとなって私の上に降り注いだ。

　橙香は、長巻のチタンの柄と長巻の刃の横面で水弾を受け止める。ものすごい威力の水弾はずなのに、なぜか宇尾くんのように水しぶきが飛び散らない。そのまま下に落ちて、単なる海水となって砂に染み込んでいく。

　2人は強いんだ。このくらい、大丈夫なんだ。

　そう思って目を海に向けると、砂浜の上を巨大な……、ええい、ウミヘビってことにしておこう。私にはウツボとかウナギとかウミヘビとか、区別はつかないから。ってか、そもそもこの星の生物のことなんか知らないもん。

　ともかく、その長くててらてらと光るその生き物がのたくっていて、海中ほどのスピード感はぜんぜんないけど、私たちの方に近寄ってきている。

　橙香と宇尾くん、猛然とその生き物に向かって走り出した。

　私、それを見ながら絶望していた。

　……ダメだ、こりゃ。

　橙香と宇尾くんがどれほど強くても、身体の大きさが違いすぎる。

　象に正拳突きなんかしたって、象は痛くも痒くもないどころか、殴られたという意識すら持たないに違いない。

　これじゃ無駄死にだ。

「勇者！

　戦士と武闘家が足止めする。聖剣タップファーカイトを抜いてっ！」

　賢者の声が再び響いた。

　そっか、聖剣タップファーカイトなら勝てる。まして、相手は魔族じゃない。単なる生き物だ。

　とたんに、私の下半身に感覚が戻ってきた。