高校入学2日目から、転生魔王がうざい

第3話 ピクニックじゃない

　私、サンドイッチとコーヒーを持って腰を下ろした。地面に直接座るだなんて、小学校のとき以来かも。

　で、みんなで輪になって食べるんだと思っていたら……。

　みんな私の背中側に背を向けて座りやがった。えーっ。みんな、そんなに私がキライかいっ！？

　どうしたらいいかわからなくなって、私、立ち上がった。せめて橙香だけは、私に氷みたいな言葉は投げつけないよね……。

　だけど……。

「うろうろしないっ。

　きちんと座って食べなさい」

　橙香、な、なんでよ！？

　でもって、なんでみんな背中を向け合って食べているのよ？

　私だけじゃないのは安心したけど、そんなに仲悪かったっけ？

「どうして？

　どうして、みんな？」

「ピクニックじゃないんだぞ」

　そんなことはわかっているよ、ケイディ。

「勇者だろ、座って食べろよ」

　どういうこと、宇尾くん？

「……あのね、勇者。ここは言わば敵地よ。元魔王の辺見くんがいるからって、気を抜いてよいことにはならない。深奥の魔界の魔族とだって、これから遭遇するはずなんだから。だから、背中合わせで座って自分の正面を見張るの。そして、異常があったらすぐに知らせるの。仲良く顔を合わせて輪になってご飯なんか食べていたら、1回の火炎魔法の不意打ちで全滅しちゃうんだから」

　ああ、そういうことなんだ……。

　ケイディの言うとおり、ピクニックじゃないんだね。

「じゃあ、寝るときは交代で寝るの？」

　私の問いに、ケイディは頷いた。

「勇者、いい加減自分の正面を見張りながら聞け。一応近接センサー類は持ち込んでいるが、それだけで安心はできない。そもそも人間を前提に作られた機械だから、魔族に使えるかどうか……。

　なので6人のパーティーだから、身を隠せるところなら1人が見張り、5人が睡眠で1時間半交代で回す。身を隠せないところなら、2人を見張り、4人が睡眠で2時間交代で回す。だが、まあこれは非常時対応だ。

　もちろん、寝るときも肩を触れ合う形で寝るんだ。隣が忍び込んだ敵に刺殺されたときに、気がつくようにな」

　なによ、それ。

　怖すぎるじゃない。

「ねぇ、元魔王。この世界には、ホテルとかはないの？」

　だれだって寝ずの番なんかしたくないし、部屋の中ならもう少し安全かもしれないじゃん。まずはそれを聞くよね。

「大量輸送手段がないので、隊商宿ならあるが……。

　安全ではないぞ。個室などないし、雑魚寝だからな。泥棒も出るから自己防衛しないとだ。盗まれるのが自分の命ということもありうる」

　ちょっと、ちょっと、なにそれ。

「宿の建物ごと燃やされたら、全滅だしな」

　ケイディ、アンタも大概だよね。どんな日常生活を送ってきたのよ。

　もっと平和に、安心して生きられる、ほら、もっとこう、あるでしょ！？

「アンタ、魔王としてなにやってんのよ。流通を整備しなきゃ、国が発展しないわよっ！」

　半ば八つ当たりで私、元魔王に指摘する。でも、視線が合わないと、話ってしにくいねぇ。

「食料生産なら倍増させたぞ。だから魔族の数が増えて、勇者の世界に攻め入れたのだ」

「……余計なことを。で、その作った食料は輸送の必要がなかったの？」

「基本ないぞ。魔族と一括りに言うがスライムとワイバーンでは食べるものもその量も違いすぎる。それぞれの集落で生産し、食べるのが基本だ。人類のように、小麦の大量輸送というような発想はない。

　そもそも、魔族はドラゴンでも温血動物ではないからな。食べる量は人類の10分の1以下だ」

　なんだって！？

　魔族と人類は、本当にぜんぜん違うんだねぇ……。