もうなんだっていい

第3話 師匠

「あたしの弟子にならないか？」

「へ？」

予想の斜め上の誘いに思考が停止する。

「ちょ、ちょっと待ってよ。いきなりそんなことを言われても困る」

「何故だ？あたしの弟子になれるんだぞ？」

何故喜ばないのか不思議といった表情でこちらを見てくる。

「今ならなんと三食飯つき、更にこの家に住み込みで修行可能！

更にさらに……なんってたってこのあたし、大魔法士のネオ様に鍛錬してもらえるんだぞ！？こんなに良い条件そうそう無いだろ」

「だい、まほうし…？」

「おいおい、まさかあたしのこと何も知らないのか？

あの四賢者の一人、大魔法士のネオだぞ！？」

「四賢者…？」

さっきまでふんぞりかえっていたネオの顔は徐々に曇っていく。

そして肩を落とし、ため息を吐く。

「はぁ…まさかあたしのことを知らない奴がこの世界にいるとは。

少し、いやかなりショックだ…」

「…なんかごめん」

あまりの肩の落としように申し訳なくなる。

「つまり、ネオはすごい奴ってこと？」

「すごいなんてもんじゃない！

この世界に魔法の技術であたしの右に出るものはいない。

つまり最強の魔法士ってこと！」

「な、なるほど」

「それで、返事は？」

「丁重にお断りさせていただきます」

「うんうん、やっぱりあたしの弟子に…ってどうして？！」

「四賢者の一人ってことは、俺が弟子にならなくても志願してくる人は沢山いるでしょ。俺修行とかそういうの無理だし」

「くっ…確かに今まで弟子になりたいってここに来た奴はいた。

だが皆何故か辞めていくんだ。全く骨のない奴らよ」

「えぇ…余計俺には無理そう。痛いのも怖いのも、忍耐力必要なのも俺向いてないし。常に三日坊主だし」

「だぁー君もしかしなくてもめちゃくちゃ面倒くさがりだな」

「いやいやそれほどでも。弟子にはなれないけど、飯をくれたことには感謝してる。ありがとう。いつかお礼に来るよ。じゃ」

「ちょちょちょ、待ってくれよ。なぁ、頼むよ、弟子になっておくれよぉ」

出て行こうとしたらがっしりと体にしがみつかれた。

重い。

「もう、わかったから離れて…重い。……で、なんでそんなに弟子を欲しがるの？」

「詳しいことは今は話せないけど、とにかく時間がないんだ…」

真剣な表情で言うネオに揺らぐ。

どうやらネオの方も訳ありらしい。

「…修行ってどんなことをやるの？」

「！！！！！」

「でもまだ弟子になるわけじゃない。あれだ、弟子（仮）だ」

「うんうんうん、それでもいい」

両手を握りぶんぶん振られる。

「それなら…よろしくお願いします。師匠」

師匠という言葉に反応してネオの顔が綻んでいる。

るんるんで鍋からミルク煮を皿に盛りパクパクと食べ出した。

仮で弟子になるといっただけでこんなにも喜んでもらえるなら、ちょっと弟子になる位良いかと思った。

が、思ったのも束の間。

俺は猛烈に後悔している。