陽キャグループに入ることになった陰キャ女子、カースト上位の美少女たちを惚れさせまくる（※私も惚れちゃいそうなんですが……？）

第17話 夜が私たちは手を伸ばし、

『もしもし』

「もしも、じっ、」

　噛んだ。第一声から噛んだ。

　死にたい。

　衣織（いおり）は少し鉄の味がする唾液を呑み込んで、ひいひいと泣きそうになった。

　スマホのスピーカーからは、那智（なち）の声が聞こえてくる。肉声とは厳密にいえば違う、電子化された彼女の機械音声は、彼女本来の声帯の震えと酷く似ている。

「もしもし」という言葉だけでは、向こう側の表情がなかなか掴めなくてちょっと不安になる。人と対峙することのほうが不安を覚えやすいと衣織（いおり）は思い込んでいたのに、意外にも電話口での不安も大きくて、またちょっと驚く。

　那智（なち）の謝罪から、会話が始まる。変換された肉声的機械音声では、彼女の声色の含まれる表情を読み取ることは難しかった。

＊　＊　＊　＊　＊

『ごめん、もしかしておねむだった？　急に通話かけてきてごめんね』

「いえいえ！　そんなことないですよ！」

『あれ、また敬語に戻ってる。湯崎（ゆざき）さん、まだタメ口慣れない？』

「……正直に言えば、まだまだ全然。……すみません」

『いいんだよ別に。敬語だからタメ口だから名前呼びだから……そんなことで、友達同士の親密度が測れるわけじゃないし』

『……昨日今日、二日間続けて湯崎（ゆざき）さんには助けられてしかいないから、感謝を伝えたくて。湯崎（ゆざき）さん本当にありがとう』

「い、いえ！　私は感謝されるようなことはなんて一つも——」

『あるでしょ。それも一つも二つも、どころじゃないでしょ。少しは相手からの謝意を理解してください』

「……あ、はい。すみません」

『別に謝らなくてもいいんだけど……。まあいいか、私からの感謝がちゃんと伝わればそれでオーケーだし』

『ねえ、あたしたちさ。恥の等価交換したじゃん？　あたしが泣いた理由と湯崎（ゆざき）さんが泣いた理由を開示し合った、昨日のあれ』

「……はい、そうですね」

『あたしね、昨日今日って湯崎（ゆざき）さんのそういう……なんて言うのかな……相手が欲しがっている言葉を伝えられるところ、すごく羨ましいなって思ったの』

「……？　何を言ってるのか全然わからないんですが……。相手が欲しがっている言葉をきちんと伝えられたら、私にはとっくの昔に友達ができたと思うのですが……」

『？　相手が欲しがっている言葉を伝えられる人間って、普通に考えれば友達できないでしょ。だから、湯崎（ゆざき）さんに友達ができないのは当然の話だよ？』

「…………………………すみません、ちょっと今気絶してました。え、白鷺（しらさぎ）さん、え、今、え、なんておっしゃいました？」

『うん？　だから、湯崎（ゆざき）さんに友達ができないのは当然の話だよーって』

『湯崎（ゆざき）さん？　湯崎（ゆざき）さん、おーい。……あれ、通話切れちゃった？』

「————……あ、ああ、また気絶してました。すみません、ちょっと回線も悪いみたいで、はい……。すみません、もう一度さっき言ったこと、繰り返してもらってもいいですか？」

『湯崎（ゆざき）さんに友達ができないのは当然だよーって』

「なんでそんなこと言うんですかあああっ——!?」

『うわっ!?　声でっか！　……びっくりしたあ。……でもさ、考えてみればそうでしょ？　確かにさっきは相手が欲しがっている言葉って言ったけど、これはかなり良い言葉を選んだセンテンスだよ』

「……じゃあ、言葉を選ばないとすると？」

『会話相手よりも、会話相手の心情の機微の解像度が高くて、また、会話相手よりも、会話相手の核を射てしまう、いけ好かない言葉』

「……」

『湯崎（ゆざき）さんは、たぶん何度か会話をしただけで、相手の心情が手に取るように理解できてしまうんだと思う、それも相手の自覚以上に。……自分より、自分のことを理解している人間が突然目の前に現れたら、みんなびっくりしちゃうでしょ？　みんなはそのびっくりのせいで、湯崎（ゆざき）さんを警戒して近づかなくなっちゃうの。だから、友達ができないんじゃないかなって』

「……どうなんでしょうか」

『……む。ハズレっぽいな。もしかして湯崎（ゆざき）さん、自分に友達ができない理由、本当のところではわかってるんじゃないの？』

「………………どうなんでしょうか」

「というかというか、白鷺（しらさぎ）さん、何か急に言葉強すぎないですか？　私に友達ができないとか、デリカシーなさすぎじゃないですか？」

『だって、言葉ははっきりと伝えるべきだって、昨日今日の態度で教えてくれたのは湯崎（ゆざき）さんのほうじゃない』

「……む、むむむ…………そうですか」

『あ、照れてる。可愛い』

『ねえ、今あたしが欲しがってる言葉当ててみてよ』

「……すごく嫌な要望ですね。無理ですよ……当てられる自信がないです」

『えー？　いいじゃん、試しにさ』

「無理です……」

『えー、お願い』

「出来ないです……」

『ぶー、……そうだ。じゃあ、あたしが湯崎（ゆざき）さんの欲しがってる言葉当てられたら、あたしの要望を呑むってのはどう？』

「……わかりました。いいですよ」

『うーん……』

『湯崎（ゆざき）さん、あたしあなたのことが好き』

「……違います。……ごめんなさい、違います」

『もう、めっちゃ恥ずかしい思いしたんだけど！　なんか色々すり減ったよお！』

「……ごめんなさい」

『もう十一時過ぎたね。そろそろ寝ないとね』

「……そうですね。明日は待ち合わせもしてますし」

『うん。涼（りょう）と関係修復するために頑張らないと！　湯崎（ゆざき）さんもこれからも協力お願いしますねー！』

「あ、はい。こ、こちらこそ」

『じゃあ切るね。おやすみ』

「……おやすみなさい」