SUCCESS！

人生これからだろ！

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　寿達と話終えた後、私は応援団の元へ向かった。

　今日は屋上で声出し練習からだ。

「団長！　今日はこっちなんですね」

「ええ。今日は皆に大事な話があるわ」

　私は皆を集めて自分の気持ちを素直に言葉にした。

「まずは謝るわ。最近、応援団の活動に参加できてなくて、ごめんなさい。皆の知っての通り、私はサッカー部と兼部しているわ。私はサッカーが好き。一度はサッカーを止めて、応援団に専念しようとしたわ。でも無理だった。私はサッカーがしたい。無責任な言葉だって分かってる。でもサッカーの大会の間だけはサッカーに専念させて欲しい。この通りよ」

　頭を下げる。

「「「団長……」」」

「お姉ちゃん……」

　その後、副団長に引継ぎをし、声出し練習、体育祭でやるマーチングバンド練習を見て、皆を先に帰し、一人屋上に残った。

　感傷に浸っていると言えばいいのだろうか。

　本当にこれで良かったのかは分からない。

　他に、もっとやりようがあったのではないか。

「はあ……」

　溜息が漏れる。

「待て！　早まるな！」

「え、何⁉」

　私は屋上のフェンスから手を離し、声のした方へ振り返る。

「み、水瀬⁉」

「寿⁉」

「とにかく早まるな！　人生これからだろ！」

「はあ、何言ってるのよ！」

　寿に続けて、霧谷、睦月、島本まで屋上に入って来る。

「青葉先輩、死なないで～！」

「はあっ、死⁉」

「おいおい、二人とも落ち着けって。水瀬も死のうとした訳じゃないだろ。屋上からの景色見てただけだよな？」

「え、ああ、そうね」

「え、そうなの？」

「これくらいじゃ死なないわよ」

「良かった～」

「それと、大会が終わるまで私はサッカー部に専念するわ。それを今日、応援団の皆に宣言したの」

「俺としては頼もしいけど、水瀬は本当にそれでいいのか？」

「いいのよ。もう決めたから」

「じゃあ、これからもよろしく頼むぜ、水瀬」

「ええ、こちらこそ」

「よし、じゃあ記念にコンビニで肉まんおごってやる」

「何の記念よ」

「水瀬サッカー部専念記念」

「何よそれ」

　思わず笑ってしまう。

「肉まん俺も～」

「ああ、いいぜ。島本も司もおごってやる」

「俺にも？　払うのに」

「部長らしく気前よく行かせてくれよ」

　帰り際、学校の側のコンビニに寄る。

　寿は本当に肉まんをおごってくれた。

　皆が礼を言って、歩きながら肉まんを食べる。

「そういえば部活動対抗リレーはどうなのよ？」

「う～ん、まだ伸びしろはある感じ」

「頑張りなさいよ。応援してるから」

　体育祭の日がやって来た。

　私は体操服の上に一張羅の学ランをはおり、更衣室を出た。

　応援団はオープニングアクトとして、マーチングバンドの演奏をする。

　私もトランペット吹きとして出演する。

　これが終われば、私は応援団の活動から一旦、退くことになる。

　いつも以上に音に気を配って、本気で演奏する。

有名な「ドラゴンクエスト　序曲」の3分51秒の行進。

皆の音を聴きながらメロディーラインをリードする。

体育祭を初っ端から盛り上げ、マーチングバンドは退場する。

トランペットをしまい、次は選手宣誓だ。

「宣誓！　我々、江の島東中生徒一同は、スポーツマンシップに則り、正々堂々と全力を持って戦うことを誓います！」

　準備体操をし、開会式は終わりを迎えた。