SUCCESS！

したいんでしょ、サッカー

練習試合当日。

　睦月は来なかったが、地味ーズが助っ人の帰宅部・山田君を連れてきてくれた。

「ありがとう、山田君！」

「助かった！」

　練習試合は江の島東中で行われた。

　対戦相手は江の島西中、隣の中学だ。

「久しぶりだな、寿」

　相手キャプテンの中島が握手を求めてきたので応じる。

「ああ、いい試合にしようぜ」

　キックオフだ。

　土曜の部活の合間に試合を見に来たり、サッカー部の知り合いだったり、ギャラリーが集まってきた。

　ギャラリーの中には水瀬一もいた。

「やあ、睦月君。やっぱり気になって見に来てるんじゃないか」

「これは美月が見たいって言うから」

「すみません。私が無理言って連れてきてもらったんです」

「そうなんだ。出たくなったら、いつでも出るといいよ」

「でも助っ人は決まったみたいで」

「勝負は何が起こるか分からないんだよ」

　南雲と中島がそれぞれシュートを決め、１対１となった。

　前半が終わろうとする頃だった。

「痛って」

「どうした、山田君⁉」

「足をひねっちゃったみたい」

　仕方なく山田をベンチに下げ、残った10人で試合を続けることになった。

　サッカーは11人でやるスポーツだ。それを相手より人数の少ない10人でやろうとすると役割が足らなくなる。

　そこから江の島東の攻めは崩れていった。

　その隙を突かれ、江の島西にもう1点を取られた。

　その様子を睦月達も見ていた。

「このままじゃ負けちゃうよ、どうする？」

「仕方ないだろ、負けても」

「睦月がいるじゃん」

「俺は……」

「何、迷ってるの？　したいんでしょ、サッカー。私に遠慮なんてしないで！」

　睦月は走り出していた。

（今まで本気でサッカーをすることから逃げていた。それは美月に悪いと思っていたからで……。でも美月は行けと言ってくれた。サッカー部の奴も待ってるからと言ってくれた。だったら、やるしかない！）

「選手交代！」

　睦月は山田からユニフォームを半ば奪う形で着て、サッカーコートに入る。

「睦月！」

「来てくれたんだな！」

「俺にボールを集めてくれ！」

「分かった！」

　睦月が華麗なドリブルで相手DFを抜くと、あっという間にゴールに辿り着いた。

　キーパーとの１対１。

　睦月は目線を左ゴール隅に向ける。

　キーパーが、そちらに目線をやった瞬間、逆方向にシュートを撃つ。

　２対２。同点だ。

ちょうど前半が終わる笛が鳴った。

　ギャラリーの間を縫うように学ランの集団が現れた。

「間に合ったようね」

　プーとトランペットの音が響く。

「青葉ちゃん！」

「一兄さんも見に来ていたの」　

　この二人は従兄妹だ。

　青葉は、またトランペットを構えて吹く。

　江の島東応援歌だ。

　他の応援団員が合唱をする。

ハーフタイム。

　ベンチに集まった選手達が水を飲みながら作戦会議を行う。

「後半も睦月中心に攻めていこうと思う」

「おいおい、こんな、ぽっと出の奴に任せて大丈夫かよ」

　同じFWの南雲が、作戦を立案した寿に突っかかる。

「睦月の実力は本物だ。あのゴール、お前も見ただろ」

「だけどよお……」

「俺も寿に賛成だ。睦月は、あの水瀬一から教えを受けてたんだからな」

「えっ、あの水瀬一に⁉」

「呼んだぁ？」

　名前を呼ばれた一が、ぬっと顔を出した。

「わっ、本物⁉」

「偽物がいるなら会ってみたいなぁ」

　一の登場で江の島東側ベンチは湧いた。

「ん？　誰？」

　顧問の日吉（数学教師）はサッカーを見ない、W杯ですら見ない。

「水瀬一も知らないのか、お前は！」

「うん、知らない。どちら様？」

「日本代表の水瀬一だ！　これくらい知っててくれよ」

「OKOK。ミナセハジメさんね」

　15分のハーフタイムも終わりに近づいた時、寿は念を押すように言った。

「じゃあ、とにかく後半は睦月中心で攻めていくから！」

「「「おう！」」」

　敵チームからのボールで後半がスタートした。

　応援団から鼓舞されるように、霧谷がスライディングで、ボールで奪う。

「睦月！」

　霧谷からのパスを受け取った睦月は一気に駆け上がる。

　敵DFが二人がかりで止めに入る。

「一旦戻せ！」

　睦月は近くにいたDF田所にバックパス、田所は少しドリブルしてフリーの南雲にパスする。

「南雲さんでいっか！　フリーだし！」

「ナイスパス！」

　南雲がゴールに向かって走る。

　敵DFをかわし、ゴールを狙う。

　キーパーが手で弾き、ボールが舞う。

「クソッ」

「いただきっ」

　キーパーが弾いた先にいた睦月がボールを、そのままダイレクトシュート。

「入った～！」

　歓声とトランペットの音が響き渡る。

「睦月！　やった！」

　試合は３対２で江の島東中の勝利になった。