第23話 最優等生選挙01
文化祭とともに、人気投票の皮を被った最優等生選挙が始まった。
今回設定したジャンルは、
成績に、男子の部と女子の部。
運動に、同じく男子女子の部。
人柄も、同じく。
そしてそれらの合計ポイントで、男子優等生、女子優等生。
さらに頂上に男女総合として、最優等生を置いた。
運動と成績は、テスト結果などから判断できるだろう。
問題は、人柄だ。
なのでこのジャンルには、基準になりそうな投票ガイドを付けておいた。
明るいのは、だれ？
親切なのは、だれ？
人助けしてそうなのは、だれ？
などなど、実際に俺が見た、
同時に、そのエピソードを掲示板にも流して、賛同者も得た。
その賛同者がサクラかどうかなんて、匿名掲示板では判断できないだろう。
その辺の対策とセキュリティは、キモいマンズの青木と星野にお願いした。
あとは、文化祭の取材と称した、メガネ新聞少女赤堀の情報操作だ。
話を聴くフリをして、その話に関連した
いわゆるステルスマーケティングだが、今回はより高度で面倒な仕事だ。
なんせ、
考えた末に赤堀がとった方法は、
『
という直球勝負のような策だった。
これは、校内新聞で
色々邪推される前に、最初から
この方法を赤堀から聞いた時、こいつは敏腕ゴシップ記者になると確信した。
残る懸念材料としては運動ジャンルだが、去年のマラソン大会の第一位など、と選考基準に書くに留めた。
運動ジャンルの男子はきっと、テニス部のエースにして県大会で三位入賞を果たした王子さま、加瀬くんがトップだろう。
なんなら俺はこの企画を考えた時から、加瀬くんと
そうなるのが理想形で、そこまでいけば
空き教室の秘密基地では、投票フォームを通じて票が集まってきている。
中身を見てみると、多少のイレギュラーはあれど、概ね俺の思惑通りに事は進んでいる。
控えめにいって、順調だ。
穿った見方をすれば、順調過ぎる。
しかし、だいたいの場合において足元を掬われるのは、順調な時なのだ。
気を引き締めなければ。
杞憂に終われば良かった。
が、事態は、俺が秘密基地を留守にしている間に起こった。
妨害の可能性は考えていた。
特に、
ここで再び
妨害対策はしてあった。
秘密基地を無人にしないように、昼食は交代で摂るように決めておいたのである。
昼休憩は、ひとり一時間。
正午からは弁当持参の青木と星野が、秘密基地で昼食を済ませた。
最後の石田は、基地の外で食べてきた。
その時、文実からの差し入れというケーキを持って帰ってきた。
俺は自分の食事の番なので秘密基地を出て、他のクラスの出し物のホットドッグで腹を満たし、三十分ほどで秘密基地に戻る。
が、秘密基地に戻ってみれば、そこには誰もいなかった。
床には、お菓子やケーキの食べカスが散らばり、その向こう。
「やられたか……」
無惨に叩き壊された、パソコンの部品が散らばっていた。
数分後。
運営スタッフの三人は、腹を押さえて基地に戻ってきた。
「やられ、ました」
「奴ら、ケーキに毒を」
毒ではないと思う。おそらく下剤か何かだろう。
だが、明らかなる妨害行為。
そして犯人は、俺がこういう事態に備えていると、気づいていない。
その証拠に、仕掛けて置いた隠しカメラはそのまま残っていた。
「三人とも、巻き込んですまない。保健室で休んでいてくれ」
キモいマンズの三人の丸まった背中を見送った俺は。
「さあ、どうしてくれようか」
なぜだろう。
怒りで心が踊り出すのが自覚できた。
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