世界一可愛い俺の大事な幼馴染の杜若さん、機嫌直してください。

第3話 映画に行こう

　土曜日の朝である。

「いやぁ、楽しみだね〜」

「……何時だと思ってるんだよ」

「んー、６時？」

　まあ、時間は合ってるけど、そういうコトじゃないんだよなー。

　日の出とともに俺の部屋に現れた幼馴染、杜若（かきつばた）あやめは、上機嫌だった。

　対して俺は……さっきやっと目が覚めたところだ。

　テンションの差があるのは、仕方ない。

　杜若（かきつばた）はそんなテンション激低な俺を責めはせず、ただニコニコと俺がもぞもぞと着替え始めるのを凝視して……え。

「あの、杜若（かきつばた）さん？」

「なぁに、幸希（こうき）くん」

「見られてると、着替えしづらいんだけど」

　ジト目と共に遺憾の意を示すが、杜若（かきつばた）は気にも留めないようだ。

「何言ってんの。昔はよく一緒に着替えたじゃん」

「それ、幼稚園の頃の話なんだよなぁ……」

　ガシガシと頭を掻いて、羞恥心やら色んなものやらを諦める。

　ジャージのズボンはそのまま、パパッと寝巻き代わりのＴシャツだけ着替えて、洗面所に向かう。

　簡単に顔を洗って歯を磨き、部屋に戻るまでに約５分。

　ガチャコと自室のドアを開けると、ベッドにうつ伏せに埋まった杜若（かきつばた）が深呼吸を繰り返していた。

「なにしてんの」

「んー、朝の深呼吸」

　はあ、何なんだこの残念な幼馴染は。

　とても男子どものアイドルにして学年主席のトップカーストとは思えない。

　ベッドを占拠されてしまった俺は、仕方なく勉強机の椅子に腰掛ける。

　と、突然杜若（かきつばた）は起き上がった。

「よし、映画行こう」

「その前に時計を見ような」

　現在時刻、午前６時半。

　チケットの映画は、午後からの上映だ。

「……世の中の理不尽を感じるよ、幸希（こうき）くん」

　項垂れる杜若（かきつばた）は、またお昼前に来ると言い残して、俺の部屋を後にした。

　となれば、二度寝だな。

　ベッドに寝転ぶと、ほんのりと甘い匂いがする。

「くそ、マーキングされた」

　何度か甘い香りを深呼吸している内に、俺は再び夢の中に落ちた。

「着いたー！」

　淡いグリーンのワンピースに身を包んだ杜若（かきつばた）は、まるで初めて月面着陸した宇宙飛行士のように宣言した。

　ここは港の近くにある商業施設。

　一階のフードコートの大きなガラス窓からは、船着き場が見える。

「おい、あんまりはしゃぐなよ」

「わかってるよー。でも、久しぶりのお出かけなんだよ？」

「顔は毎日合わせてるだろう」

「だって、協定あるから学校では話せないし」

「仕方ないだろ、二人で決めたことだ」

　しかし、高校以外では本当に昔のまんまだな。

　本当の品行方正を目指すなら、普段からそういう振る舞いをしないと難しい気がする。

「……行くか」

「うん、行かれますか」

　相変わらず上機嫌な杜若（かきつばた）は、いつもより少しだけ歩幅が広い。

　俺たちがいる商業施設の最上階は、映画館のフロアになっている。

　シネマコンプレックスというヤツだ。

　大小幾つかのスクリーンがあり、今回観る映画はそこそこ話題になっているようで、すでに若者たちの群れが見える。

「杜若（かきつばた）、わかってるな？」

「もー、幼馴染協定でしょ。わかってるって」

　幼馴染協定。

　高校進学の前に、２人で決めた協定だ。

　俺が「杜若（かきつばた）」と苗字で呼ぶのも、その協定のひとつだ。

　というのも。

　中学でもトップヒエラルキーにいた杜若（かきつばた）と、万年ぼっちキャラの俺。

　その２人が学校内で必要以上に関われば、奇異の目に曝されるだろう。

　すなわちそれは、学校生活を送る支障になる。

　杜若（かきつばた）は、とある目標のために、優等生として高校生活を謳歌したい。

　俺は、ぼっちライフが一番落ち着く。

　互いの利害の妥協点を探って結ばれたのが、幼馴染協定である。

　簡単に言えば、学校や人前では節度ある振る舞いをする、という決め事だ。

「でも、ここは高校じゃないからセーフだよね？」

「まあ、そうだけど」

　油断は禁物だ。

　ここは市内で唯一の映画館。

　同じ高校の生徒が来る可能性も、多分にあるのだ。

　山盛りのキャラメルポップコーンと飲み物を売店で仕入れて、目当てのスクリーンへと向かう。

　コーラ片手に隣を歩く杜若（かきつばた）は、時々俺が抱えるキャラメルポップコーンへと空いている手を伸ばしてくる。

　おかげで目的のスクリーンに着く頃には、ポップコーンの山盛り感はすっかり消えていた。

「ちょっとお手洗い」

　杜若（かきつばた）コーラを預かった俺は、先に入って良い席を確保しておく。

　狙い目は、座席中段のスクリーン正面。

　映像も音も、この席が一番楽しめる。

　席に着いて、少し。

　コーラとポップコーンを持ったままで杜若（かきつばた）を待つ。

　スクリーンでは映画泥棒のＣＭが終わる頃、出入口の方から女子たちの話し声が聞こえた。

　ふと顔を向けると、何人かの見知った顔が見える。

　その女子たちに囲まれるよように、杜若（かきつばた）の姿があった。

　──幼馴染協定その４。

　外出先でも知り合いに会ったら別行動──

「協定……発動かよ」

　どうやら映画は、別々に観るコトになったようだ。