ワープ 03 ~常温核融合装置~

第14話 核爆発

　その時、鬼六の声がまた響いた。

「あと1分」

　ジュリーと渡辺はあわてて箱バンに飛び乗った。

「クソー、臨界には達したが、まだ電圧不足だ。あと5~6分はかかるな」

　渡辺は電圧計を見ながら焦っている。

　その時、

「踏み込め！」

　鬼六の号令がかかった。

　ガレージのシャッターがこじ開けられ、何人もの捜査員がなだれ込んできた。

「まだなの、早く」

　ジュリーが叫ぶ。

「おじさん、この車に爆弾しかけたなんてウソ言ったら」

　カレンが後ろの席からいたずらぽく言った。

「えらい、それで時間稼ぎだ。カレン、でかした。弟子にしてやるぞ」

「いやよ」

　なだれ込んできた捜査員は、あっという間に車を取り巻いた。捜査員の後方からゆっくりと鬼六が出て来た。刀を肩に担いでいる。刃紋がサーチライトを反射して白く不気味に光る。

　その時、渡辺は車の窓を開けて叫んだ。

「やいやいやいやい、てめーら、耳かっぽじってよーく聞きやがれ。この車には、小型核爆弾が仕掛けられてんだ。これ以上近づいたら、てめーら、車もろとも木端微（こっぱみじんだ）塵の地獄往きだぜ。分かったか、このすっとこどっこいのべらぼうめ」

　取り囲んでいた捜査員たちが後ずさりをする。

「やれやれ、今度は遠山の金さんかい」

　ジュリーがぼやく。

そのまま、数分間にらみ合いが続いた。

「張ったりだ、張ったりだ、爆弾なんかしかけてないぞ、かかれー」

　鬼六の声とともに、捜査員たちが輪を狭め始めたき時だった。三人の乗った箱バンは緑のプラズマに包まれ始めた。プラズマはだんだん濃くなり七色の閃光が交差する。

「核爆発だ！」

　誰かが叫んだ。

　捜査員たちは一斉に蜘蛛（くものこ）の子を散らすように逃げ始めた。鬼六は逃げる捜査員たちに踏み倒され、その体の上を何人もが走った。鬼六はぼろ布のように伸びてしまった。

　箱バンは、緑のプラズマが消えると、もうそこにはいなかった。

　ガレージの外では、大パニックが起きていた。取り囲んだ数千人の捜査員たちが雪崩（なだれ）を打ってわれ先に逃げている。周囲の住民も巻き込んで、翌日の明け方までパニックは続いた。