十二月天物語

第8話 追憶

この夜、睦月は窓の外を見ながら、年月天が守護してきた歴代の『年姫』について考えていました。

それぞれの『年姫』は性格が異なり、ただ年月天の母親である今代の『年姫』だけが特に優しく、上品で親切であり、十二月天の神々や仙霊を自分と同等の存在として扱っています。

彼らを単に守護神や守護仙としてではなく、睦月や他の十一人、さらには他の神々とも平等に接し、睦月を含む十二月天は一致団結してこの代の『年姫』を親しみ深い存在と認めています。

ある時、『年姫』は成功のために睦月を犠牲にすることができる御師としての使命を持っていましたが、彼女はそうはしませんでした。代わりに彼女は自分自身の「十二月天印記」の能力を強化する方法を見つけようとし、睦月を守りました。

睦月自身は、「十二月天の領域」に戻れば息吹と霊力が自然に回復することを知っていましたが、彼女の行動に感動しました。その瞬間から、彼は彼女、この時代の『年姫』を守ることを誓いました。

その戦いは『年姫』が昇格し、階級を上げるために必要な戦いの儀式でした。

彼女は強力な仙獣や妖霊と戦わなければならず、勝利すれば彼女の能力は大幅に向上し、十二月天印記の制御能力も強化されることになります。

「沁...あなたが戀しい。」

睦月はここまで思いつめると、ついに年月天の母親の真の名前を呼んでしまいました。

『年姫』の役割を引き継いだ者は直接名前を呼んではならないと言われていますが、年沁は既に亡くなって久しく、睦月は思いが募ってしまい、神であっても情感を持つことがあるのだと感じました。

彼は空に輝く星々や銀河を見つめながら、今夜の月が特に輝かしく明るいように思え、窓の外の夜景が次第に年沁の姿に変わっていきます。

その優しさに包まれた一瞥や微笑みは、睦月の心を懐かしくさせました。

思い出すこと自體は悲しいことではありませんが、過去には戻れないというのが一番つらいことです。