ニュートラルワールド 〜人見知りネトゲ脳の悪役転生記〜

第30話 消滅

　双刃の槍を振り回し、ガラが森にいるモンスターの群れを片付ける。

　ガラは残心か？　槍を回していた。

「ふう❤︎　ラクショー❤︎　ザコザコ過ぎて笑えてきちゃうなあ❤︎」

　もうこの森も、ほんの一箇所。

　あの黒いコケの周囲、木や草の枯れている円の範囲でしか魔は湧かなくなった。

　一日一回倒すとそれでおしまいなのだ。

　グフフと笑い始めながら、ガラがこちらに気付き赤面する。

「い、お兄ちゃん。もう帰って来たの？」

「うん、調子見に来たぞ。全然大丈夫そうだな」

「魔とか言ってたからとんでもない相手だと思ってたけどお。熊より弱いじゃん❤︎」

　鍛えてないのに、その熊さえ倒せるガラはおかしいよ……。

　才能の差なんだろうなあ。

　魔の退治をやらせる前に一度手合わせして、俺、普通に負けそうになったし。

「ガラ、焼肉しない？　パパとママの家の庭でやるんだけど」

「んー？　料理ってことお？　いいよー❤︎」

　よしよし。

　もう肉の切り分けもタレの調合も済んでる、あとはベクーラガルルの作ったコンロに火を点して焼くだけだ。

　家族、そしてベクーラガルルとシロシロ、あと何故かロックでコンロを囲み、焼き肉を食べる。

「おおっ、見ろ。鎧の上で肉が焼けてくぜ」

「ホントだー❤︎」

　父が離れた所から俺たちの方を見守っている。

　どうやら痛風で、あまり食べられないそうだ。

「これいい具合に焼けてますわよ。ほらー、あーん」

　シロシロが不器用に握る箸先の肉へ口を開けて待っていると。

　ギシギシと、あの軋む音が鳴り出した——。

　なんで？　呪いは解けてるし、ゲームでこうなるからって理由で行動してるわけでもないのに、どうして今——。

「トモダチになれると思ったのに」

　誰かの寂しそうな、子供の声が耳に入る。

「みんなだけでも、早く連れてきてよ。騎士さま」

　何か、もの凄い加速の中で風邪ではない何かを切る感覚に襲われながら——意識が戻った。

「大丈夫ですの！？　まさか、呪いがまだ解けていないのではありませんの？」

「いえ、大丈夫です」

　少し周りの様子が気になって、辺りを見渡すとロックと目が合う。

　ベクーラガルルが連れてきただけの、よく知ってはいるが全く接点のない相手だ。

　気まずさから目線を逸らすと、ロックは立ち上がって近付き肩を掴んできた。

「おい、魔法使いが。お前が目を覚ました瞬間に消えた、消えてなくなった。どういうことだ」

「魔法使い……ベクーラガルルのことですの？　あの方は数十年前に人魔の均衡を築いてから、行方不明ですわよ」

「今そこにいたろ」

　ロックが俺の肩を揺らす。

　ちょ、ちょい。

　話の内容も気になるが気分が……。

「具合の悪い人をそう揺らさないでくださいまし。ベクーラガルル？　なんて人、ここにはいませんわよ」

「呪いの根源ってヤツを、お前ら三人が倒したんじゃなかったのかよ」

「ワタクシとマヴくんで倒しましたわ」

　……え？　俺は見てるだけだった気が。

　いや、今はそうじゃなくて。

　ベクーラガルルがいなかったことになってるのか。

　ロックの手が肩から離れる。

「どういうことだ……。まだこれからだってのに、雇用主が消えるなんてよ……」

「ロックさん、俺もべクーラガルルのことは覚えてる。戦争よりも今は」

　背中から何か、腹を冷たいモノが突き抜ける。

　痛い、何だこれ……。

　見ると、透明なもの。

　いや、剣に血が乗っていた。

　……目の前ではロックが驚いている。

　俺、ここで終わりなのか。

　食事中に襲うなんて酷いヤツだァ。

　まあシロシロいるし、他のみんなは助かるだろ……。

　——目が覚めると俺の周りには、やや黄色っぽくて翼の生えた、天使にも見える2つの光が飛んでいた。

　少し離れた、青白い小さな光の飛び回る場所。

　そこには、ロックと鎧が虫あみを持って立っている。