俺の召喚体(いもうと)たちが優秀(やり)すぎる！

016 妖精の一撃

　勇ましいというよりは、可憐といった印象だが、戦装束なのは間違いない。

　とはいえ、さすがに剣が大きすぎる。これでは抜くだけでもひと苦労だろう。

「その姿……シアは戦えるのか？」

「シアはハル兄を困らせる……あっきら…せつ？　やっつける」

　見た目よりも幼い言葉遣いだが、自分が何を言っているのかは理解しているようで、表情は真剣そのものだ。

「それは頼もしいが、そんな大きな剣、扱えるのか？」

「……？」

　何を言ってるの？　……とでも言いたそうに俺を見つめると、シアは剣の柄を握って無造作に引き抜いた。

　どうやら鞘に細工がされているようで、どんな仕組みか分からないが、鞘の横に切れ込みが現れ、シアでもちゃんと抜けるようになっていた。

　そりゃそうだ。折角の武器も使えなければ意味がない。

　でも驚くべきは、ここからだった。

　小さな身体に不釣り合いな、明らかに重そうで、明らかに取り回しが難しそうな剣を、シアは両手で、時には片手で……全身を使って踊るようにしながら見事に操り、最後は流れるような動きで鞘に収め、優雅に一礼した。

「すごいな……。疑って悪かった、シア」

　褒められて嬉しかったのか、シアはどうだとばかりに胸を張り、ふんすと鼻息を吹く。その姿も、すごく微笑ましい。

　なんてことをやっていると、目の前に本物の妖精……ではなく、風精霊（フィーリア）が翔んできた。

「なに和んでるのよ！　ハルキ、見てたわよ。アンタ、よくそんなもので召喚できたわね。しかもまた人間の女の子って、何をどうやったらそうなるのよ！」

「フィーリア、ちょっと落ち着け。声がでかい」

　まさか見られていたとは思わなかった。ということは……

　振り返ると、やっぱりフェルミンさんの姿もあった。

　家を出る時は爆睡していたようだったが、寝たふりでもしていたのだろうか。

　何も見てないよ……とでも言いたげに、よそ見をしているが、そんなことで誤魔化されたりはしない。

「おー、妖精さん……？」

「妖精さんに似てるけど、この子は風精霊……風の精霊さんだ。フィーリアって名前のすっごくいい精霊さんだから、仲良くしてあげような」

「うん。シア、精霊さんと仲良くする。フィーリア、よろしく」

　なんだか、このままでは収拾がつかなそうだったので、まずはシアに風精霊（フィーリア）のことを紹介してあげた。

　続いて、風精霊（フィーリア）への説明だが……

「それで、フィーリア。言っておくけど、召喚できて驚いてるのは俺も一緒だからな。なんでって言われても、俺にもさっぱり分からない」

「なによそれ。それに召喚するなら、もっと真面目にやりなさいよ。座ったまま、そんなものでって、ふざけているようにしか見えないわよ」

「それなんだけど……、たぶん俺は、真剣にやったら失敗するんだろうな。考えてみたら三人とも、気が緩んだ時に成功した……と思うし」

「そんなの聞いた事がないし、意味が分からないんだけど……」

　ひと際大きな破壊音と悲鳴が上がる。また灰黒猪（キングボア）が柵に体当たりでもしたのだろう。だが、今までとは様子が違った。

　慌てて物陰から飛び出すと、灰黒猪（キングボア）と目が合った。

　柵の一部が砕け、その外に立って身震いしていた。

　俺の願いで呼び出されたのなら、シアは俺の戦う力なのだろう。

　だからといって、こんな小さな身体であの巨体に立ち向かえるのだろうか。

　とはいえ、緊急事態だ。

「シア、あの獣、倒せるか？」

「任せて」

　聞くだけ聞いてみたのだが……

　迷うことなく即答すると、シアは勢いよく走り出す。

　速度が乗ってきたところで大きく飛び上がると、身体を縦に回転させながら空中で剣を抜き、迫って来る巨体に怯むことなくその脳天に叩き付けた。

　ものすごい打撃音が響き、灰黒猪（キングボア）がフラフラと彷徨い歩く。

　……たった一撃だった。

　軽やかに着地したシアが背中に剣を戻すと、ズズーンと地響きを立てて巨体が倒れた。

　数年に渡って村人たちを苦しめてきた害獣が、こんな一瞬で、こんなにあっさりと大地に倒れ伏した。

　恐らく灰黒猪（キングボア）は、己の身に何が起こったのか分からなかっただろう。それは村人たちも同じだった。

　放牧場の中は松明で照らし出されていたが、その周りとなると明かりも少ない。それに、実際に目撃した者でも、我が目を疑っているのだろう。

　時が止まったかのような静寂の中、シアがこちらへ戻って来る。

「ハル兄、終わった」

「よし、よくやった。すごいぞ、シア」

　どこか得意げなシアの頭を優しく撫でてやると、すごく幸せそうな表情を浮かべて身体を寄せてきた。

　徐々にざわめきが広がる中、ひとりの男が灰黒猪（キングボア）に恐る恐る近付いていく。

　みんなに見守られながら、最初はおっかなびっくり突っついていたのだが、途中からは激しくなり、最後はパンパン叩いても動かないのを確認して「我々の勝利だ！」と叫んだ。

　その直後、大歓声が沸き起こった。

　たとえ害獣でも、倒してしまえば村の貴重な食料であり資源だ。

　解体は専門家に任せ、そっとこの場を離れようとしたのだが……

　暗闇に紛れれば気付かれないだろうかと少しだけ期待したのだが、やはり見ていた人がいたようで、すぐにシアの存在がバレてしまった。

　当然のように質問攻めにされたが、話せることなどほとんどない。

「もう一人の妹ですよ。ほんと、やんちゃに育ってしまって、将来が心配ですよ」

　苦し紛れに、こんな事を言ってしまったが、これを「やんちゃ」のひと言で片付けてしまうのはどうかと、自分でも思う。だが、あんま危ないことさせたらダメだぞ……なんて言葉を頂いてしまった。

　灰黒猪（キングボア）が倒れたのは、飛び込んだ少女の当たり所が悪かったのだろう……ぐらいに思っているのかも知れない。少なくともシアの実力だとは思っていないようだ。

　ようやく解放された時には、空が白み始めていた。

　シアと二人で家に戻ると、サンディーと風精霊（フィーリア）が出迎えてくれた。

　メイプルは相変わらずすやすやなのはいいが、なぜかフェルミンさんも寝ていた。……いや、寝たふりをしているだけかも知れないが、放っておくことにする。

「待ってたわよ。じゃあ、とりあえず契約よね。さっさとやっちゃいなさい」

「そうだな……。シア、召喚の印、どこにあるか分かるか？」

　必要とはいえ、俺が身体の隅々まで眺めまわすのは、さすがにどうかと思う。

　自分でどこにあるのか分からないものなのか？　……と思いつつ、シアを手伝うよう、サンディとフィーリアにお願いした。

「あったよ、お兄ちゃん。こんなところに……」

　かろうじて鎧は外さなくてもよかったが、これはまた、何者かの悪意かと疑いたくなるような場所だ。

「シア、今日は本当に助かったよ。俺も強くなれるよう頑張るけど、これからも、その強さでみんなを護ってあげて欲しい」

「うん、任せて。シア、ハル兄もみんなも護る」

「頼りにしてるよ、シア。じゃあ、召喚印を……」

　どうぞとばかりに左のふとももを差し出してくるシアの前で、俺は座り込んで覗き込む。ももの上のほう、付け根付近に顔を寄せると、印に素早く唇を当てた。

「うわ……、これってやっぱり犯罪っぽいわね」

　やっぱりってことは、メイプルやサンディーの時も、そう思っていたのだろう。

　わざわざ風精霊（フィーリア）に言われるまでもない。そんなことは自分でも分かっている。だから、できるだけ事務的に済ませようと思っていたのに、わざわざ言葉にされたら余計に意識してしまう。

　召喚印の光が収まったのを確認して立ち上がり、お疲れ様の意味を込めて、シアの頭を優しく撫でてあげた。