俺の召喚体(いもうと)たちが優秀(やり)すぎる！

013 契約の儀式

　徹底的に見て触り、調べまくったフェルミンさんは、満足した様子で大きく息を吐き出すと椅子に座り直した。

　野菜煮汁（ベジスープ）のおかわりを頼もうと思ったが、サンディーもメイプルも筵（ムシロ）の上でくずおれていた。

　仕方なく自分で手鍋をかまどの火にかけ、程よく温まったところで、自分とフェルミンさんの分を木製カップに注ぎ込む。

　ここではお茶は高価なだけに、クズ野菜を煮出して塩や調味料で味を調えた野菜煮汁（ベジスープ）が、その代わりになっている。

　驚いた～……と呟くフェルミンさんに、心の中で「こっちが、驚いたよ」とツッコミを入れる。

「フェルミンさん、それで何か分かりましたか？」

「ん～、そうだねぇ……。二人とも、どう見ても人間なんだけど……、でもちゃんと召喚の印があるのよね」

「召喚の印……ですか？」

「あれ？　ハルキ知らない？　アナタにも同じアザのような印があるはずだよ？」

　そう言うと、今度は俺の服を脱がしにかかる。

　それを何とか押し留め、自分で服をまくり上げた。

「アザだったら、これのことかな……」

　つい最近だが、色が薄くてあまり目立たないものの、胸の所に不思議なアザがあることに気付いた。

　親指の爪ほどの小さなものだが、何となく稲だが麦だかの実った姿に見えて、少し気になっていた。

　以前は間違いなく無かったし、つい最近……たぶん、メイプルを召喚した後だと思うので、時期は合う。

「あっ、そうそう、それそれ～。実った稲穂、豊穣の印だね～。ほらほら、二人にもちゃんと……」

「フェルミンさん？」

　何をする気だと思ったら、再び二人の服をはだけさせる。

　二人が悲鳴を上げる中、ほら、これこれ……と無邪気にフェルミンさんが指し示す。

　……たしかに、分かり難かったが、同じようなアザがあった。

　サンディーは右胸の下、膨らみに隠れるような場所に、メイプルはお尻の上、尾てい骨のある辺りだった。

「でもハルキは、どうして契約を完了させてないの？」

「えっ？　契約の……完了？」

「そうだよ～。召喚したら、ちゃんとキスをして契約しなきゃダメだよ？」

「ちょっ、いま、なんて……？　キス？」

「あら～、そんな事も教わってないの？　これも学院の怠慢かな？　それか……ハルキってあんまり授業を聞いてなかったりする？」

「授業は真剣に受けていた……つもりですけど……」

　じゃあ、学院の怠慢だね……っと、フェルミンさんは結論付け、いいから早く契約しちゃいなさいと迫って来る。

「まあでも、もしハルキが、どうしても気に入らないなら、契約しないで還すこともできるけど？　そうする？」

　そんなこと……って、還す？　……還すこともできるのか？

　たぶん……だが、学院側は召喚の試しに合格した者だけに、その先に知識を与えているのだろう。だから、それに失敗した俺は……

　なんてことを考えていたら、二人が不安そうにこっちを見ていた。

「そ、そんな。絶対に還しませんよ！」

「だったら早く、キスをしちゃって～」

　なんだ、この状況は……

　お願いしますとばかりに前に並び、恥ずかしそうにキスを待つ妹たち。

　それを好奇の眼差しで見つめる、地味っ娘魔女姿の宮廷召喚術士と風精霊。

　非常にやり辛い……が、早く終わらせないと、互いに辛い。

　素早くメイプルのおでことサンディの頬に唇を当て、よし終わったと大きくを息を吐く。だが……

　なぜかフェルミンさんが、キャッと小さく悲鳴を上げ、手で顔を覆うようにして頬を赤く染めている。

　いや、あなたがやれって言ったんでしょ……と呆れたが、そうではなかった。

「え～っと、ごめんなさい。説明が足りなかったね……。契約は、ちゃんと聖句を唱えて、印にキスをしないとダメだよぉ？」

　そこまで言われて、そういえば学院でも、そういう儀式があったなと今さらながら思い出す。もっとも、俺は見ているだけだったが……

　だったらと、記憶を頼りに聖句を唱え始める。

「我が呼びかけに応え現れし存在よ、召喚術士ハルキ・ウォーレンが、契約の証を授け……」

「あー、ダメダメ。何その堅っ苦しい言葉は」

　呆れた様子で風精霊（フィーリア）に止められた。

　自分でも堅苦しいとは思うが、聖句ってこんなものだろうとも思う。

「学院の儀式って、こんな感じだったんだけど？」

「あのね、契約って二人にとって大切なことなのよ？　なのに、誰かが考えた決まり文句って寂しいでしょ。こういうものは、ちゃんと自分の言葉で伝えなきゃ。そうね……」

　たぶん、真剣に考えてくれているのだろう。

　こちらが何も知らないと思って、デタラメを教えて面白がってたりするわけではない……と信じたい。

　信じたいが……

「それって、本当？」

「もちろん！　絆の強さに関わるんだから、しっかりやりなさいよ。それとも何？　まだ不満なの？　だったらもっとスゴイ方法を教えてあげましょうか？」

「わ……わかったわかった。やればいいんだろ？」

　観念した俺は、メイプルの前に進むと彼女の手を取ってひざまずき、顔を見上げる。

「メイプル。不甲斐ない俺の為にわざわざ来てくれてありがとう。いろいろと迷惑をかけると思うが、俺……いや、この兄の為に力を貸してくれるか？」

「は、はいっ、ハルキお兄さま。メイプルは全力でお兄さまのお役に立ってみせます！」

「ありがとう、メイプル。それじゃ、召喚の印をこちらに向けて……」

　心を殺せ。無心だ。無心になるんだ……と、近付くメイプルのお尻を見つめながら、自分に言い聞かせる。

　そっとズボンをずらし、見えた召喚印に近付き、軽く唇で触れる。

　その瞬間、何か体の中に温かいモノ……いや、心の中にだろうか。ともかく、何か凄い力が流れ込んでくるように感じた。

　時間にしたら一瞬なのかもしれないが、それが収まってもまだ身体の中に温かいものが残っている。

　気付けば目の前の召喚印が、白い光を放って輝いていたが、それも徐々に収まっていき、アザの形がくっきりと見えるようになった。

「これで、終わったのか？」

「お疲れ。まず一人目ね……って、ハルキ。アンタいつまで女の子のお尻を眺めてるのよ……」

　いや、そんなわけでは……と、慌ててメイプルのズボンを戻してやり、立ち上がる。

　なんだか、メイプルから、ほんの微かな羞恥と大きな喜びが流れてくるように感じられる。

「これで正式に精神経路(アストラルパス)が繋がったわ。でもその説明は後ね。随分と待ちわびているようだし、早くもう一人も終わらせてあげて」

　こういうものだと分かってしまえば簡単だった。

　風精霊（フィーリア）から受けた助言（アドバイス）は、相手の事を思い、誠心誠意を尽くしてお願いすること。相手がその気になればなるほど、絆は強く結ばれる……というものだった。

　それを胸に秘め、サンディーの前に立ち、彼女の目を正面から見つめる。

「サンディー。あの時、来てくれなかったら、大騒ぎになってたと思う。またいつ倒れるか分からない頼りない兄だけど、そうならないように、これからも頼らせてもらっていいか？」

「任せて！　お兄ちゃんが全力を出せるように、私が面倒を見てあげるね！」

「頼んだよ、サンディー」

　片ヒザをついて、自分で服をまくり上げたサンディーの胸に顔を寄せる。

　よりによって、なんでこんな場所に……と思わないでもないが、無心になる事を心掛け、胸が持ち上げられて露わになった、少し汗で湿った召喚印に唇を当てる。

　再び、身体の中に温かいモノ──サンディーの存在が流れ込んでくる。

　召喚印の輝きが収まったのを確認してから、立ち上がる。

　意識をすれば、俺の中に二人の存在があるのを感じられるし、何となくだが二人の感情も分かるような気がする。

「おめでと～、ハルキ。これであなたも立派なご主人様よ」

　ご主人様と呼ばれるのはかなり抵抗があるが、フェルミンさんの祝福を受け「ありがとうございました」と、深々と頭を下げた。