パッチワールドの片隅

第五話

「おお。お？」

ウキウキしながら店内を巡っていたが、なにやら、数字が書かれた札がずらりと並んでいる。

『千円と千円で二千円。...それはいわば、なんとでも交換できるチケットのようなものだよ』

頭の中で、先ほどの神様の言葉がぼんやりと再生される。

「チケット...つまり、ここにかかれている数字の合計が2000になるようにしか、買えないと言うことか...？」

手元の、『1000』と書かれた紙を眺めながら、私は店内を巡った。

「んん...やはり、コンビニ弁当は必食モノか？色々あるな。ハンバーグ、唐揚げ、豚のしょうが焼き...でも、どんなにたくさん食べたくても三つまでが関の山...しかしこれからも京都を巡らねば...」

迷いに迷い、結局、１つだけ選んでレジに運んだ。

ハンバーグ弁当だ。

「お会計、598円でーす」

ええっと。これで、どうすればよいのか。

「あっ、現金ッスか？貰いますよ」

目の前の若い男性はそう言って、私の1000円を受け取った。そして、なにやらそれを機械に入れながら、こう聞いてくる。

「あっ、暖めます？」

あたため...暖炉にくべるということだろうか？いや。

『羊さんのお弁当、好きだったんだけどな』

『ええ。温めるのがすこし大変ですが』

『あっ！もしかして、電子レンジ知らない？』

『ええ。』

『だったら、俺たちの思い出、共有しとくよ。あのね、電子レンジっていうのは...』

そうか。あの、箱が多分、電子レンジなのだろう。

「お、お願いします」

「はぁい。」

電子レンジの温めは実に早い。外に出ると迷っていた時間が長すぎたようで、もうすっかり雲が流れ去って晴れになり、太陽も昇っていた。

「こっちの天気は、無秩序に変わるわけではないはずだ。さて、今は...」

周囲を見渡し、大時計に目をつける。

「惑星時計と同じ読み方なら、今は9時。さて、どうしたものか」

その辺りに座り、ハンバーグ弁当に着手する。

「おっ、美味しい...！思い出で共有されてきた食べ物と比べて、はっきりと実感のある味だ！！」

なにやら、色々と視線が痛いような...わからない。いったい何が原因だ？