俺と佐倉と空飛ぶ少女と

第11話 「やっちゃいますか？ ストーキング」

「由々しき事態だね、これは」

「うむ」

「祠が無いとさあ、色々不便じゃん」

「うむ？」

「テストの問題見た後過去に戻るとか、

　宝くじの番号控えておくとか、

　そういうの出来ないわけだし」

「待て待て待て。え？ そういう目的で来てたの佐倉？」

　冗談だよ、と言って先を行く陽花。

　昼下がりの森の中、二人は大きな岩のある広場まで戻ってきた。

「……何で消えちゃったのか分からないけど、

　逆に言えば、やっぱりあの祠、

　そのくらい重要な物だったってことになるんじゃないのかな」

「誰かが壊したとか？　

　……いや、でも三週間後には祠は確かに存在するんだ……

　考えにくいか」

「むしろ、

　今まで無かったのをこれから三週間で誰かが作るんじゃない？」

「あんな森の奥に？　いったい何のために……」

「それは全然分からないけど。

　でも、そもそも過去に戻れる祠だもん。

　どんな理由でもおかしくない気はするよ」

「まあ、ある種何でもありだからな。

　……そうするとやっぱり今は祠より先輩か」

「そうだね～。

　あれ調べられないなら、またそっちに戻っちゃうね」

　祠に関して調べられなくなった以上、

　何とかして恵から情報を引き出すしかない。

　陽花の考えでは、

　恵は空を飛べることについて嘘をついていると言う。

　切り込むならそこだ。

　だが、問い詰めようにも確たる証拠があるわけでもない。

「もう一度同じことを聞くのは……憚られるな」

「めちゃくちゃ不信感持たれちゃったしね」

「せめて動画が残ってればな」　

「でも、もう無いしね」

「となると……」

「うん……」

　陽花は振り返り、甲太郎に笑い掛ける。

「やっちゃいますか？ ストーキング」

「せめて尾行と言ってくれ」

　とは言うものの、現在有効な手はそのくらいしかない。

　後をつけて不自然な行動を起こすのを待つ、最近慣れてきたやり方。

「だんだん、人の跡をつけることに抵抗が無くなってきた」

「けどこうしてると、自分の足で情報を得てる感じがあるよね。

　探偵みたいに」

「探偵にしては、ほとんど何も推理してないけどな」

「そこはほら、材料が揃ってからじゃないと」

「揃うまでに何回超常現象に巻き込まれるやら。

　一つ解けるまで次は来ないでほしいな。

　オカルトに対する処理能力がパンクする」

　甲太郎はため息をついた。

　陽花はそんな甲太郎を見て、

「私も一緒に考えるよ。

　それに、たぶん全部繋がってるから」

「繋がってる？」

「一つ解ければあとは芋づる式だよ。数学の問題と同じ」

「……だといいけどな」

　二人で岩のそばを通り、歩いていく。

　その足が向かうのは学校だった。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　その日の午後四時。

　三年生の廊下、Ｃ組の扉が見える階段の前。

　甲太郎と陽花は、それぞれ無言でそこに立っていた。

「……出てこないね～」

「そうだな」

　森から帰ってきた後、恵の教室であるＣ組まで直行。

　意外なことに恵はまだ下校しておらず、席に座って本を読んでいた。

　とはいえ、居ることが分かっても声を掛けるわけにもいかない。

　あれだけ迷惑がられていたのだ、

　再び接触すれば警戒されて尾行すら困難になってしまうだろう。

　恵が出てくるのを待っていた方がいい。

　そんなわけで、二人は現在、

　教室の入り口を遠巻きに眺めるだけの置物と化していた。

「うう……」

　曲がり角から身体を半分出してじっと様子を窺う陽花。

　その上から顔だけ出している甲太郎。

　そんな二人に、後ろから近づく人影があった。

「そこで何してるの？」

「ひゃっ！」

　陽花は小さな身体をびくっと震わせ、

　急に掛けられた声に振り向いた。

　その頭がちょうど甲太郎の顎にクリーンヒットする。

「ぐへっ！」

　甲太郎は顎を抑え、しばらく悶絶する。

　脳天に来る、重たい一撃であった。

「わー！　ごめん！」

　陽花はあたふたと手を動かしながら謝った。

　喋れないながらも、問題ない、というジェスチャーを返す。

「うう……水島くんごめん……痛かったよね？」

「良い一撃だった……ナイス石頭……」

「そ、そんなに硬くないし！」

「でも全然痛そうじゃないじゃん……」

　甲太郎は顎をさすりながら、声を掛けた第三者に目を向けた。

　そこにいたのは、黒髪ポニーテールの女子。

　すらりとしたスタイルの良さに、

　薄いピンク色の唇、ぱっちりと大きな目。

　その目が、甲太郎たちの様子を、

　いかにも申し訳なさそうに、居心地悪く眺めていた。

「あの、なんかごめんね？」

　謝ってきたこの女子生徒に、甲太郎は見覚えがあった。

　具体的には、今朝の始業式の、その壇上で。

　よく耳に通る、綺麗な声で挨拶をしていた。

「……一ノ瀬、詩織先輩ですか？」

「あれ？　知ってた？」

「生徒会長じゃないですか、先輩」

「そっか。たしかに」

　ふーん、と呟いて、生徒会長一ノ瀬詩織は二人を見る。

「……何か気になりましたか？」

「まあそうだね。君たち、浮いてるもん。

　ずっとここから教室見てるし。知り合いでもいるの？」

「そんなところですねー」

「三年生じゃないよね？」

「二年生です」

「名前聞いてもいいかな？」

「えーと、俺が水島甲太郎で、こっちが」

「佐倉陽花です」

「そっかそっか……水島くんに、佐倉さんね……」

　詩織は名前を呟きながら、うんうん、と頷いている。

「まあいいや、待ち合わせならもう少し自然に待ちなよ、

　気になっちゃうからさ。それじゃねー！」

「は？」

　一方的にまくしたてた詩織は、さっさと歩いて行ってしまった。

　後に残された甲太郎と陽花は顔を見合わせる。

「何だったんだ、あれ。名前聞かれて終わりだったぞ」

「ほんとにただ気になっただけ、だったのかな……？」

「分からん」

　詩織は何となく飄々とした空気を纏わせていた。

　言葉や仕草からでは、何を考えているか読めなかった。

「まあ、忠告は聞いておくか。もう少し自然に待とう」

「うん」

　そして、手持ち無沙汰な二人は壁に寄り添って。

　何となく、ちょっとした雑談を始めた。

「佐倉って、一人っ子か？」

「うん。水島くんは妹さんいるんだよね、羨ましいなあ」

「いいだろう。兄の俺が言うのもなんだが、

　うちの理緒はそこそこ可愛いしスポーツ万能、

　成績も優秀、料理もできる、素晴らしいぞ」

「思ったよりベタ褒めだ！　……料理上手い子、いいね」

「ああ。父子家庭なんだ、自然とその辺のスキルも上がる」

「あ、そうなんだ……てことは水島くんも出来るの？料理」

「普通かな。食えない物は作らないけど、そんなに上手くもない」

「食べさせて」

「何がいい？」

「フライドチキン」

「なんか嗜好がジャンクだよなあ……」

「佐倉は転校してくる前、どこに居たんだ？」

「蛇口市」

「あれ？　隣じゃん。けっこう近いんだな」

「そだね」

「親の仕事関係か？」

「んん……そんなとこ」

「歯切れが悪いな」

「そんなことないよ。

　前の学校で問題を起こしたから追い出されたとか、

　いじめられたから逃げてきたとか、

　そんな過去は一切ないよ」

「すげー気になる言い方やめろよ」

「……実際のところ、俺たちは何がしたかったんだ」

「最初は空を飛ぶ人を見つけて。

　で、すごく気になるじゃない？　そんなの」

「ああ。それで追ってたら何やかんやあって過去に戻ってるわけか。

　改めて考えるとすごい飛躍だ。謎だらけだな」

「謎は人生の醍醐味さ！」

「いくらなんでもスピリチュアルすぎるのが問題なんだけどな……

　……と、その発端がとうとう出てきたぞ」

「え、ほんと？」

　甲太郎の視線の先には、ちょうど教室から出てくる恵の姿があった。

　カラカラ、と音を立てて、扉が閉まる。

　人気のない廊下に、彼女の歩くコツコツという音が響いた。

「空飛ぶ人、こっち来るよ」

「隠れろ！」

　甲太郎と陽花は静かに階段をのぼり、上から様子を窺う。

　ちらりと見えた彼女の顔は下を向いていて、

　髪に隠れた表情までは良く分からない。

　下り階段に足をかけた靴音の響きが、階下に降りていく。

　それを聞きながら、追うタイミングを測った。

「……そろそろ、行くか」

　小声で陽花に耳打ち。

　頷いた彼女と共に、密やかにその場を後にした。