美少女アンドロイドと共に異世界征服

第13話 王立科学協会

　『科学』は近代国家を建設する上で欠かせないものである。特に魔法という超常的な力が存在する異世界において、只人（ただひと）が生き残るためには必要不可欠である。

※只人　魔法を使用出来ない人類の総称である。

　したがって、科学の発展を促進させ、異世界における優位性を確立せねばならない。その第一歩として、王立科学協会は創設された。

　ここには、総勢100名を超える職人が集められ、あらゆる実験器具や研究設備が揃えられた。この地にて、近代科学の産声が上がるのであった。

　そして、この私、秋山真之（あきやまさねゆき）は初代所長に就任し、創設の式典にて以下のように挨拶をした。

　皆さん、御機嫌よう。初代所長に就任する秋山真之である。まず、ここに集まって頂いた方々に感謝の意を伝えたい。この国を救うには皆さんの力が必要なのである。

　周知の事実であるが、現在ルシタニア王国は厳しい状況に立たされている。国内では魔獣の大量発生により土地が荒廃し、国外では近隣諸国による軍事的挑発が続いている。

　我々只人は魔法を使用出来ないため、生身ではどうしても魔獣や魔法族に劣ってしまう。それが我が国を取り巻く苦境に繋がっていることは否めない。

　しかし、弱点ばかりに目を向けていてはならない。強みを伸ばすことこそが、今必要なのである。我々の強みは何か？　それは、知識と技術であろう。太古の昔より、人類は火を武器として扱い、弓や剣を発明することで生存圏を得たのである。したがって、今を生きる我々も祖先に習わなければならない。

　今、この王立科学協会にて反撃の狼煙をあげる。知識の探究と技術革新の促進により、この国を強化しなければならない！

　只人が弱者として扱われる時代は、今日これを持って終焉する！　魔獣を駆逐し、侵略者から祖国を防衛しなければならない。愛する者、未来を生きる子供たちのために、我々が協力して、この重大な責務を果たさなければならないのである！

　こうして、王立科学協会が創設され、活動が始まったのである。秋山は早速、ある司令を下した。

「諸君、かくかくしかじか……」

　これにて、あるモ（・）ノ（・）の開発が始まったのである。その正体は、いずれこの物語が進むにつれて判明するだろう。ぜひ楽しみにしておいてほしい。

　王立科学協会における業務が終わり、秋山は王宮の舎宅に帰宅した。そして、バルコニーにて、外の景色を眺め、物思いにふけっていたのである。

近代国家建設の道は新たなるステージへと進んだ。果たしてこの先にどのような試練が待っているのだろうか…。

　そんな考え事をしていると、後ろから声がかかってきた。

「御機嫌よう、秋山さん」

　声の主はエリスであった。

「なんだ、エリスか。君とは本当に良く出会うな」

「それは、あなた方の舎宅の斜め向かいの部屋で暮らしていますからね。知りませんでしたの？」

「ああ、初見だ」

　そんなに近くに暮らしていたのか。そりゃ頻繁に出会うわけだ。

「そんなことより、一体バルコニーで何をしているのですか？」

「あ、ああ。この国の将来について、考え事をしていたのだ」

「うふふっ、あなたは本当に面白い人ですね。聞きましたよ、最近変（・）な（・）機（・）関（・）を創設したらしいですわね」

「変なとは失礼だな。王立科学協会は、この国の将来を左右する重要な存在だ。必ず我々の力となる日が来るだろう」

「もちろん知ってます。少しからかっただけですわ」

　いやあ、困ったお姫様だ。ダブルベッドの件と言い、人をもてあそぶのが余程好きらしい。

　少しの間を沈黙が流れた。すると、エリスは急に真面目な顔になり、こう問うてきた。

「この国を救えますの？」

「ああ、問題ない。必ず何とかして見せる。科学技術が魔法や魔獣に負けることは絶対に無い、と私は信じている。」

「うふふっ、頼もしいですわ。あなた方の故郷は、明日生きるか死ぬかを心配せずに暮らすことが出来る、さぞ良い場所なのでしょうね。」

　この時、秋山は考えた。もうこの機会に、異世界転生してきたことを打ち明けた方が良いのでは、と。善は急げということで、すぐさま実行することにした。

「エリス、君に伝えたいことがある」

　この言葉を受け取った時、彼女はこう考えた。

　伝えたいこと……。ま、まさか！　バルコニーに二人っきりというシチュエーションで伝えることって……。こ、こ、告白しかありませんわ！

「それって、重要なことですの？」

「ああ、極（・）め（・）て（・）重要だ」

　う、う、うわぁぁぁぁぁぁぁ！　やっぱりそうです、告白ですわ！！　私、まだ心の準備が出来てませんの。深呼吸、深呼吸……。

「すぅーーーはぁーーっ。すぅーーーはぁーーっ。」

　エリスの奴、深呼吸し始めたぞ。まあ、確かに異世界転生の事を伝えるのだ。心の準備をしてもらった方が良い。

　……果たして今伝えて大丈夫なのだろうか。もし拒絶されたら、今までの功績は全て無に帰る。だが、いずれ伝えなければならないことだ。早いうちに打ち明けるのが良いだろう。

　この時、双方の心臓は爆発するかと思うぐらいに鼓動を速めていた。

　そして、覚悟を決めた秋山は口を開いた。

「エリス、伝えたいことと言うのは……」

　良いですわよ。心の準備は出来ましたわ！

　頼む、どうか異世界転生について受け入れてくれ…。

「……我々は遠い国から遭難してきたと言ったが、あれは嘘だ。今まで騙していて申し訳ない。本当は、神の力によって、異なる世界から転生してきたのだ」

　しばらくの沈黙の後、エリスが口を開いた。

「あ、えっ？　……て、転生？　あ、転生ですの？　あ、そうなのですね」

　はっはいぃぃ……？　告白じゃありませんでしたわ！　こんなに心の準備をしたのに……。

　エリスの奴、反応がやけに薄いな。もしかして異世界転生って、そんなに重大なことでも無いのか…。

　双方は、尋常ならざる覚悟を持ってこのやり取りを実行したが、まさかの相手の勘違いにより、肩透かしに終わったのである。

「なんだエリス、やけに反応が薄いでは無いか」

「ま、まあ。魔法が存在する世界ですし……。神による異世界転生が起きても不思議ではありませんわ」

「なーんだ。無駄に緊張してしまったな」

「それは私のセリフですの！！　もう…。どれだけ心の準備をしたものか……」

「なんだ？一体何を伝えられると思っていたのだ？」

「ヒ（・）　　ミ（・）　　ツ（・）　　です！！！」

　そう彼女は言葉を投げて、バルコニーから去って行った。

「なんだ……？　一体、何を怒っているんだ？」

　果たして、秋山が彼女の気持ちを理解する日は来るのだろうか……。