Magical φ ～この学園には魔法少女がいます～

魔法少女は忍者に惚れる

　明がいなくなってから二週間たつが、茜、麗、希の三人はまだ暗鬱たる状態を引きずっていた。

　中庭でのお弁当タイムも口数が以前に比べて減った。悲しい気持ちや辛い気持ちもあるが、ツッコミ要員だった明がいなくなって話が途切れるせいもあった。

「今日の麗ちゃんのお弁当は卵焼き多いね」

　茜が言った。

「ええ。うっかり、作り過ぎましたわ」

　麗がぎこちない微笑を見せた。

「私も、今日は卵焼き多めだった」

　茜が空のお弁当箱を見せた。こういう時、明が「中身がもうないから多いかどうかわらないだろ」とツッコミを入れていることだろう。

　希はきんぴらごぼうを食べながら、二人の顔色を窺い、

「いい天気だね」

　ぽつりと言った。

「そうね」

　麗は空を見上げた。

「運動したくなっちゃう」

　茜は腿上げをした。

「きゃっ」

　突然希が小さな悲鳴をあげた。

「どうしたの？」

　茜が見やると、希の顔に蜘蛛がついていた。

「木の上からきたのかしら」

　麗は優しく蜘蛛を追い払った。

「そういえば」

　茜が話を切り出した。

「昨日、新しい戦士がいたよ」

「え」

　と麗は立ち上がったが、茜の

「忍者の恰好をしていて」

　という言葉で冷静になって座り直した。

「マキビシ仮面っていうらしい。ニンニンいってた」

「ただの変質者ですわ」

　麗の手厳しい言葉。

「でも、かっこよかったし、化け物に背後から襲われそうなときに庇ってくれたよ」

　茜は擁護した。

「忍者なら顔が見えていないのでは？」

　麗の指摘に、

「雰囲気がかっこよかったんだよぉ」

　茜はぷりぷりしていた。

　二人の会話を、中庭に面する職員室で、小橋は恥ずかしそうに窓際で聞いていた。

「女子高生の会話を盗み聞きするなんて、あまりいい趣味じゃないですよ」

　見かねて、保険医の真鍋が言った。

「あ、違います。俺はたまたま、ここにいただけで。はははは」

　彼はそそくさとその場を去ろうとすると、

「先生、よろしければ保健室まできていただきませんか？」

「はい。どんなご用件でしょうか」

　小橋は思い当たる節がなかった。もしかして大人な関係を誘われているのかと妄想した。真鍋は艶めかしい三十二歳の独身女性だ。ロングヘアが似合い、肉付きのよい仲間由紀恵といった感じだ。

「来ていただければわかります」

　彼の胸は期待に膨らんだ。

　保健室にいくと、真鍋の隣には理事長がいた。

（なんだよ。期待して損した）

　がっかりとしていると、真鍋はぺたぺたと小橋の体を触り始めた。

（お、なんだ。三人でおっぱじめようってつもりか！？）

　一時期、真鍋が理事長の愛人という噂が流れていたのを思い出した。

「異常なさそうです。問題なしです」

　真鍋が言った。小橋はわけがわからず、間抜けな顔になっていた。

「ふむ。――小橋くん」

　理事長が気難しい表情で発言した。

「はい」

「君は、にんじゃなくて、魔法が使える戦士として変身したみたいだね」

「え、どうして、それを」

　小橋は益々混乱した。

「まあ、詳しい話はあとにして、君に頼みがある」

「はい」

「彼女たち、魔法研究部の子たちを助けてあげてくれないか」

　＊　＊　＊　＊　＊

　放課後、小橋は視聴覚室に呼び出された。

　学園で発生した魑魅魍魎や魔法に関するプレゼンテーション資料を見せられ、心構えや対応策の指導を受けた。

（とんでもないことになった）

　小橋は驚きの連続だった。これは夢物語か、はたまた異世界に入ってしまったのだろうか、などと考えながら、何度も自分の頬をつねった。

「さて、それでは、早速、小橋君には実践してもらおう」

　セミナーが終わりかと思いきや、白衣をきた教授風の男は言った。

　黒服の男たちが数名現れ、小橋はがっちりと腕を掴まれた。

「ええっ！？」

　彼は素っ頓狂な声をあげた。

「ちょうど、いま、化け物が出たようだ。頑張りたまえ」

　教授風の男は笑った。

「いやだー」

　小橋は叫んだ。

　＊　＊　＊　＊　＊

　魔法研究部室で、茜、麗、希の三人は黙々とトランプに興じていた。明がいなくなって以来、部活動らしい活動は全くしていなかった。

「ぎゃおーす」

　外から恐竜のような声が聞こえた。

「現れましたね」

「うん」

「そうだね」

　三人は、重労働をこなすブラック企業の社員よろしく、部室を出た。

「ぎゃおー」

　今回の化け物は、体長三メートルほどの爬虫類のようで、恐竜といっても遜色ない。ただ、恐竜の首の横には、怨霊のような顔が複数張り付いていた。

「ふぁいやー」

　変身した茜が首に炎を飛ばすが、あまり効いていないようだ。

　続けて、麗が氷の矢を飛ばしたが、こちらも効いていないようだ。

「硬いわ」

「どうしよう」

　恐竜が唸り声をあげて少女たちに突撃しようとした時、目の前に何かが撒かれ、

「ぎゃお」

　恐竜は痛がって転んだ。

「何が起こったのかしらん」

　麗が首を捻った時、

「あっ」

　茜が何かを発見した。校舎の物陰から男が現れた。

「大丈夫かい？　セニョリータたち」

「マキビシ仮面さま！」

　茜は歓喜した。

「忍者ね」

「忍者だ」

　麗と希は冷ややかな反応だ。

「奴の口を狙うんだ」

　マキビシ仮面が言った。

「変質者に指導されるのは癪に障りますが、やってみますわ」

　麗は氷の矢を作り、恐竜の口の中にぶち込んだ。

「ぎゃおー」

　長い雄叫びをあげ、恐竜は黒いもやとなって消えた。

「流石！　マキビシ仮面さまだ！」

　茜が黄色い声を出した。

「倒したのは、私ですわ」

　麗はクールビューティな苦笑をしていた。