武の調べは天魔を喰らう

第7話 母の特訓は超体育会系

「ただいま～」

「おかえりなさい」

　僕はルーナのいた武練場から家に帰ってきた。　

　あそこはみんなで武の訓練をする場所というより、ルーナの道場のようだ。　町にはたくさんの道場があるので不思議ではないが……、あんな廃墟のような道場はみたことがない。　

　道場の佇まいはその門派の威厳だからだ。

「さぁ、ご飯を食べたら特訓よ！」

「……はい」

　母であるメリサは実に真面目な人だ。

　教育ママさんに火をつけてしまったらしい。

「今日は、どこに行っていたの？」

　食事時の何気ない会話なはずなのに、僅かに怒気が含まれている。

　そもそも、その答えは決まっている。　訓練場兼託児所、そこに僕は行っていたことになっている。　

　なるほど、僕がそこにいなかったことを知っているのだ、母は。

「ん……ちょっと町を散歩してたの……」

「そう？」

　町の警備隊である母にこの嘘はまずかったか？

　別に本当のことを言ってもいいのだけれど。

「森には近づいてはダメよ？　それに人気の少ないところもね」

「はい、母様」

　夕飯の後は母との特訓だ。

　僕の腰にぐるぐると縄が巻かれ、その反対側には重しだ。

「……」

　前世に昔の映画でみたような。

　熱血青春漫画でありがちな装置を腰に付けられた僕。

「さぁ！　走りに行くわよ！！」

　母の特訓は超体育会系だった。

　体を痛めつけることに特化した特訓。　

　小さい頃に筋トレをしすぎると背が伸びなくなっちゃうよ！？

「あらあら、じゃあジンはずっと可愛いままね。　素敵だわ～～」

「あぁ、っはぁ……うはぁ……」

　僕の魂の叫びは通じず、短いながらも濃密な特訓が始まる。

　重しをつけたダッシュ、スクワット。

　母に脚を持たれながらの腕立て。

　子供の体は軽いから、過負荷トレーニングはきつすぎる。　筋肉が悲鳴を上げているよ。

「猫人族に身体能力で勝てないなら、勝てるまで鍛えればいいのよ」

　脳筋理論きたこれ。

「もう……むり……」

「今日はこのぐらいにしましょう。　……はい、じゃあコレ（・・）を飲んで寝なさい」

　時間にして特訓は一時間程度だったが、僕の体はどこも動かない。

　体中全ての筋肉が傷めつけられている。

　突っ伏したままの僕を、母ゆっくりとおこして、何かを飲ませようとしてくる。

「っ！？　母様、こ、これはなんですっ！？」

　異常なニオイに僕の鼻が危険信号を脳に叩き込んだ。

　母の手に持つコップには、緑色を混沌に放り込み深淵を叩き込んだような、禍々しい緑の液体が入っていた。

「我が家の特性の薬草茶よ！　これを飲めば体内の内功に作用し、体力回復効果があるのよ。　さらに傷ついた筋肉は強く再生し、強靭な肉体をつくるの。　武術の訓練の後にはみんな飲んでるわよ」

　もっとも子供はあまりのまないけどね？　と母はボソリと呟いた。

　そしてその理由はなんとなくわかる。

「さっ、飲みなさい」

「ちょ、まっ！　――っぶえ、ぐゅっ！？」

　母によって無理矢理流し込まれた我が家特製の薬草茶。

　あまりのマズさに僕は反射的に吐き出そうとするが、顎を押さえられ鼻を閉じられた。

　息ができない。

「さぁごっくんしましょうね？」

　まるで飼い猫に無理矢理薬をのませるようだ。

　僕は涙を流しながら劇薬を飲み込んだ。

　その瞬間、喉は焼けるように熱く、胃は混乱して踊り狂うかの用に飛び上がり、痙攣しようとする僕の体は母の豊かな胸で押さえつけられた。

＞＞＞システムアラーム　体内への毒の被害を確認。　抵抗力での防衛は可能と判断。　システムアラーム解除。　

「母様……」

　『毒』入ってますやん！？

　そう僕はツッコミを入れる前に、気を失うのだった……。