兄ちゃんは妹のおねだりを聞きすぎて覇王になっちゃいました

第234話 お引越し⑨

「私ももらえるなら、ぜひ」

　まだ見てもいない、ナビの遺産（ルーン）の取り分についてのやり取りが始まりかけた時、鐘の音が館内を通して３人の耳に届いた。ジョウとクラハは当惑の後、キャコが何とも言い難い表情を浮かべているのを認め、さらに当惑した。

「なんだこれ？」

「誰かが来たようですわ。それも、エスセナリア家のものが」

　ジョウはすぐさまにカラフィナらを思い浮かべたが、彼女らに限らないと高鳴りを鎮めた。また、身内であるのに骨太少女の態度は少々気にかかる。

「後継者争いのことと関係があります？」

「後継者？」

「初めて会った時、キャコさんは言ってました。追われている状況から最後に残った人が、次の頭首になれるって」

「あれ本気で言ってたのかよ？」

「わたくしはいつでも本気ですわ」

　体をほぐし、戦いに備えつつキャコは答えた。

「だって、お前、そんな追われてるのに家族と競争とか……あ？　そうだ、お前隠れ家のこと知らないって最初言ってたぞ」

「知りませんわ」

「しらばっくれんじゃねえ、お前隠してやがったな。他にも隠れ家あんのか？」

「今はそれよりも、来訪者へ対処した方が良いんでなくて？」

「ジョウさん、キャコさんの言う通りです。入ってきた人が、後継者争いに積極的だったら争いになります」

「くそっ、おい、キャコ終わったらちゃんと全部教えろよ」

「必要とあらば」

　ジョウはひとまず不満や疑念を脇へ置き、眼前の脅威へと対処を切り替えた。割り切りの迅速さは、少年の長所の一つである。

「クラハ、俺の後ろにいろよ。キャコ、ここってお前がいないで進むと迷うよな？」

「ええ、わたくしと一緒でないと、延々と迷い続ける魔法がかかっていますわ」

「しゃあねえか……んじゃ、みんな一緒だ。やばくなったら、外に出てシディアンで逃げよう。いいか？」

「よろしいですわ」

「うっしゃ、クラハはさっきの『私よ眠れ（スパッチー）』で疲れてるんだから、無理すんなよ？」

「はい」

　嬉しさの発露を声だけにとどめ、丸顔の少女は頷いた。

「書斎に移動しましょう、誰であれナビの遺産（ルーン）を求め、やってくるはずですわ」

「だな、あそこで迎え撃つか」

　キャコの案内のもと書斎へ戻った一行は、いずれ来るはずのエスセナリア家の者を待ち構えた。『黒鎧重騎士（ノワール・リッター）』を護衛に召喚し、『大食らい隠れ砂虫（サルラック）』も出入り口に設置した。

「思ったんだけどよキャコ、この避難所て絶対壊れねえわけじゃねえよな？」

「それはそうですわ、魔法の加護を凌駕する魔人の力であれば」