　近くの公園に備え付けられたベンチ。僕と女性は二人並んで腰を下ろす。時間も時間だけに辺りは薄暗く、公園に人影はない。まあ、それは逆に好都合。女性は幽霊なのだから、他の人に女性の姿は見えない。男子学生が遅い時間に公園で一人呟いている。そんなの、明らかな通報案件だ。

「さて、まずは自己紹介だね。私は橘詩音（たちばなしおん）。君の名前は？」

　ベンチの傍に建っている電灯が、女性の白銀色の髪をキラキラと照らす。その光景は、油断すると見とれてしまいそうなほど綺麗に思えた。

「天野宗也（あまのそうや）です」

「なるほど。じゃあ、天野君って呼ぼうかな。それとも宗也君とかの方がいい？」

「え？　じゃ、じゃあ」

「ふむ。やっぱり、宗也君って呼ぼう。そっちの方が親密度高そうだし」

　ん？　僕に聞いた意味は？

「あの。普通に天野君って呼んでくれた方がありがたいんですが」

「えー。なんかつまんない。あ、私のことは詩音でいいからねー。よろしく、宗也君」

　初対面でいきなり下の名前呼びとは。むずがゆさを感じて仕方ないが、ここは我慢するしかない。呼び方うんぬんよりも、まずは話を進めることの方が先決だ。

「えっと。とりあえず、詩音さんのことをいろいろ知りたいんですけど」

「突然私のことを知りたいなんて、まさか告白？」

「ちょ！？　そんなわけないでしょ！」

「確かに、宗也君とは運命的な何かを感じないでもないけど、さすがにいきなりは抵抗があるかな。まずは何回か一緒に出かけたりして、お互いのことをよく知ってから……」

「だから告白じゃないですって！　というか、絶対分かってやってますよね！」

　思わず叫び出してしまう僕。詩音さんの顔には、ニヤニヤとからかうような笑みが浮かんでいた。

「ごめんごめん。宗也君はからかいやすそうな顔をしてるからね。つい」

「からかいやすそうな顔ってなんですか」

　僕の口からため息がこぼれる。それと同時に、肩に大きな重りが載るような感覚。人と話していてこんなにも疲れた経験は初めてかもしれない。

「ま、そろそろ真面目にいきますかね。どこから話そうかなー」

　腕組みをしながらうーんと頭を悩ませる詩音さん。切り替えの早さに一瞬驚いたが、何も言わない。変に何か言ってしまったせいで話が進まないなんて御免だ。

　これから一体どんなことが語られるのか。詩音さんに除霊の札が効かなかった理由は分かるのか。期待と不安が心の中で交錯する。

　少しの沈黙の後、詩音さんはこう切り出した。

「私さ、半年前くらいに死んじゃって、幽霊になったんだ。それから、ずっと探してるんだよ」

「探してる？」

「うん。私と友達になってくれる人をね」

　僕を見つめる詩音さんの瞳。けれどそれは、僕ではない別の何かを捉えているような気がした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい