私が訪れた異界の国々

第17話 頭

　巨大な猩々が戻ってきたのを見て、私は激しい絶望感に襲われた。

　折角猩々たちが一斉にいなくなって脱出のチャンスだったのに、何もできないままそれを逃してしまった。

　もう食べられてしまうんだ。

　死ぬんだ。

　そう判ると、体が恐怖で震え、今にも泣きだしそうになった。

「・・・待ちなさい！」

　猩々が私を持ち上げ、食べようと大きく口を開けた時だった。

　『九尾の狐』のその大きな声が響いた。

　猩々は唸りながらその方向を見て、睨む。

　そこには肩で息をしている『九尾の狐』と『二口女』がいた。

「その娘を、放しなさい！」

　場違いにも、どこかのスーパーヒーローのような発言だなと思ってしまう。

　まぁ、この場合、私にとってのスーパーヒーローということに間違いはないのだが・・・

　猩々は私を皿の上に置くと、ノシノシと『九尾の狐』に近づいていく。

　やがて2人（？）の距離が1メートルも離れていないほど近づいたとき。

　猩々が咆哮をあげた。

・　・　・　・　・　・　・　・　・

「よし、サクラ、逃げるよ」

　刀を振るう『九尾の狐』と腕を振り上げる猩々をよそに、いつの間にか近くにいた『二口女』は言う。

　彼女は持っていた短刀で私の腕を縛る縄を切った。

「ほら、行くよ」

「え、でも、『九尾の狐』が・・・」

「あいつは大丈夫さ。放っていくよ」

　そうして私と『二口女』は、洞窟を脱出した。