私が訪れた異界の国々

第14話 猩々の住処

「失礼します。お手紙を持って参りました」

　少年は森を抜け、海へと少し歩いたところにある巨木に話しかけた。

「・・・そこに置いておけ。後で読んでおく」

　巨木から声が返る。

「しかし。急ぎですので」

「・・・誰からだ？」

「主様。『九尾の狐』からでございます」

「・・・待っていろ」

　暫くすると、巨木の後ろからゆらりと男が現れた。

「・・・寄越せ」

　男は少年から手紙を奪い取ると、

「整える。少し待て」

　言って、再び巨木に消える。

　すぐに出てくると、弓矢を担ぎながら、

「行くぞ。場所は何処だ？」

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「うわ・・・結構いるよ・・・」

　『二口女』は洞窟を覗き込んで言う。

「数百・・・数千と言ったところでしょうか・・・流石に多いですね」

　『九尾の狐』も苦々しい顔をする。

「これの全てと相手をするとなると・・・面倒ですね。であれば、奴の到着を待つほかないですね・・・」

「助けてー！」

　叫び声で見ると、今にもサクラが食べられそうになっている。

　巨大な猩々が朔良の服を摘み、大きく口を開けている。

「・・・なんて言っている暇ないですね！」

　『九尾の狐』は自身の尻尾の内の1つに手を突っ込むと、そこから先端を鋭く削られた枝を取り出し、猩々に向かい、思い切り投げた。

　投げられた枝は、奇麗な放物線を描いて飛んでいくと、猩々の指に突き刺さった。

「グオオオオオォォォォォ・・・！」

　巨大な猩々が声を上げ、『九尾の狐』の方を睨む。

「あぁ～・・・これは、ミスったかもですね・・・」

　朔良を置いて、ノシノシと近づいてくる巨大な猩々と、それを取り巻く小さい猩々。

　その両方を見やってこぼす。

「・・・自分であからさまな攻撃を加えてはいけないと言っておいて、なんて様なんだい？」

「いやぁ・・・反省してます」

　こうなればすることは1つ。

「逃げますよ！」

「結局！？」

　猩々たちが雄叫びを上げながら追いかけてきた。