俺だけのスキル【ガチャ】が世界を救う

第167話：スタンピードのその後③

（……スタンピードの時、私はもっと上手く立ち回れたんじゃないの？）

　彩音は一人、協会ビルの地下にあるトレーニングルームでそんなことを考えていた。

（私は今まで、仲間を死なすことなく現場を乗り越えてきた。そのことに強い自信も抱いていた。今回だって結果だけを見れば同じような結果になっている。だけど……）

　そこで思考を切ると、彩音の頭の中には気を失ってしまった竜胆の顔が浮かんできた。

　死亡者は出ていない。しかし、竜胆は今もなお意識を失ったままになっている。

（あの場を竜胆さんたちに任せたのが正解だったの？　私も残ってドラゴンの相手をするべきだったんじゃないの？）

　スタンピードの後から七日間、彩音はずっと同じことを考えている。

　もっとやれることがあったのではないか？　考えるべきだったのではないか？　自分から発言するべきだったのではないか？

　終わったことを考えても意味がないことくらい、彩音にも分かっている。

　それでも考えてしまうのは、自分のふがいなさが腹立たしいからだ。

（スキルが強化されて油断していた？　調子に乗っていたの？　……考えが甘すぎるわよ！　風切彩音！）

　木剣を握る手に力がこもり、柄がバキッと音を立てる。

「あ……はぁ。ダメね、こんなんじゃあ。竜胆さんが目を覚ましたら、笑われちゃうわ」

　小さく息を吐きながらそう口にすると、彩音は柄が砕けた木剣をゴミ箱へ入れた。

「柳瀬さん！　モンスターの難易度を最高に設定してください！」

『えぇ!?　風切様、それはさすがに危険ですよ！』

「大丈夫だから、私を信じてちょうだい！」

　管理室には青葉もおり、彩音のトレーニングに付き合っていた。

　人形によるモンスターの最高設定は、Ａランクモンスターに相当する。

　しかし、彩音からするとそれでもまだまだ足りないと感じていた。

（鏡花ちゃんや影星さんと一緒に対応したモンスターは、Ａランクモンスターだったけど、その中でも上位であり、群れで行動していたわ。たった一匹を相手にするなんて簡単すぎる……）

　そこまで考えた彩音は、ハッとした表情でさらに言葉をつづける。

「人形をあと二体！　いいえ、三体追加してちょうだい！」

『えぇぇ!?　そ、それはほんっっとうにダメですって、風切様!!』

　協会職員としての言葉遣いも忘れ、青葉は必死になって彩音を止めようとした。

「これくらい一人で乗り越えられなきゃ、私はこれ以上の強くなれない。お願い、柳瀬さん！」

　管理室の画面には、彩音の真剣な表情がアップで映し出されている。

　そんな彩音の表情を見て、青葉はこれ以上の否定の言葉を口にすることはできなかった。

『……もう！　分かりましたよ！　だけど、危険だと判断したらすぐに設定を解除しますからね！』

「それでいいよ。ありがとう、柳瀬さん」

　彩音がお礼を口にすると同時に、トレーニングルームの中央にある床が開き、三体の人形がせり上がってきた。

　そして、合計四体の人形がＡランクモンスターに姿を変えると、彩音はスキルを発動させる。

「私だってまだまだやれるんだ！　竜胆さんにも、矢田先輩にも、影星さんや猪狩先輩にだって、負けたくないんだからね！」

　そして、自らＡランクモンスターめがけて突っ込んでいった。