俺だけのスキル【ガチャ】が世界を救う

第129話：スキル強化の部屋

「……なんだ、ここは？」

　部屋の中に入った竜胆は、開口一番でそう口にした。

　真っ白な空間に続いて現れたのは、足元が真っ白な、例えるなら雲のようなものであり、頭上には青空が広がる、何もない場所だった。

「雲の上？　……いや、まさかな」

　困惑気味に一歩を踏み出すと、入ってきた扉が一瞬にして消えてしまう。

「なっ!?　……ここはいったい？　何が出てくるんだ？」

　警戒を緩めず、竜胆はデュランダルを握りしめたまま、周囲を見渡していく。

（警戒しなくてもいいわよ）

「――!?」

　突如、頭の中に響いてきた女性の声を聞き、竜胆は慌てて振り返る。

「……誰だ！　どこにいる！」

（私はあなたであり、あなたではない存在）

「何を言っている！　さっさと出てこい！」

　頭の中に直接響いてくる声に、竜胆は顔をしかめながら視線を周囲に向けていく。

　しかし、声の主らしき者は見当たらない。

（光の方へ進みなさい。さすれば疑問が解けるでしょう）

「……光だって？」

　女性の声がそう告げると同時に、真っ白な雲が続くだけの空間の先に、宝玉の色と似た虹色の光が現れた。

「……いいだろう、行ってやるよ」

　他に向かう先がないこともあり、竜胆は声に従って虹色の光の方へ進んでいく。

　そうしてしばらく歩いていくと、七色の光が宝玉のような物ではなく、空間が光を放っていることに気がついた。

「まったく、わけの分からないことばかりが起きているな、ここは」

　この場所がなんなのかも分からない状況で、進んだ先にあったのは七色に光る謎の空間だ。

　竜胆は困惑しながらも、どうしたらいいのか分からないため声をあげる。

「ここで何をしろって言うんだ？」

　問い掛けた相手は、頭の中に直接語り掛けてくる女性の声に対してだ。

（触れてみれば、あなたが今一番に望んでいるものが手に入るでしょう）

「俺が一番望んでいるもの？」

　女性の声を受けて、竜胆は思案する。

（エリクサーはすでに手に入れた。プレイヤーに覚醒するっていうイレギュラーはあったけど、今は鏡花の容態も安定している。なら、いったいなんのことを言っているんだ？）

　自分が今一番望んでいるものがなんなのか見当がつかないものの、何もしないわけにもいかず、竜胆は最大限の警戒を払いながら、七色に光る空間に触れた。

「――なっ!?」

　直後、彼の視界は七色の光で埋め尽くされた。

（いったい何が起きて……声が、出せない!?）

　ここはいまだ扉の中だ。完全に罠にはめられたと思った竜胆だったが、頭の中には再び女性の声が響いてくる。

（私はあなたであり、あなたではない存在。私はスキル、あなたのスキル）

（スキルだって？　それじゃあお前は、俺のスキル【ガチャ】だって言いたいのか？）

　竜胆が問い掛けるものの、今回は問いに対しての答えはなく、女性がただ言葉を伝えていくだけだ。

（スキルと扉は一心同体。ここはスキルを強化する場所。または、スキルを獲得する場所）

（スキルの強化に、獲得だって？）

　後天的にスキルを獲得したという例を、竜胆は自分以外に聞いたことがなかった。

　それがまさか自分の身に訪れようとは夢にも思わず、そして選択肢は一つだと判断する。

（ここが本当にそうだとして、俺が選ぶべき選択肢は前者しかないだろう）

　スキルを獲得するにしても、どのようなスキルが手に入るかは分からないし、教えてもらえてもいない。

　それに、竜胆はスキル【ガチャ】を使えば、運の要素はあるにしてもスキルを獲得することができている。

　スキル【ガチャ】を強化するとどうなるのかは想像できないが、強化することでマイナスになることはないだろうと判断した。

（覚醒者、天地竜胆。あなたのスキル【ガチャ】を強化します）

　女性の声がそう告げると、視界を埋め尽くしていた七色の光が竜胆のもとへ収束していく。

　そして、収束した光が自らの体内に吸収されていくと、竜胆の肉体は活力に溢れていく。

（な、なんだ、これは？）

（スキルの強化は器の強化。器の強化は肉体の強化。天地竜胆は覚醒者として、大きな一歩を踏み出しました）

（……あんたはいったい何なんだ？　どうしてスキルの強化なんて真似が――）

　竜胆の問い掛けが最後まで伝えられることなく、目の前の空間が大きく歪んでいく。

（覚醒者、天地竜胆。そして、私の力を授かった勇気ある人間。扉からの侵略者に負けないよう、力を蓄えなさい）

　女性がそう告げた途端――竜胆の体は真っ白な部屋に戻ってきていた。