俺だけのスキル【ガチャ】が世界を救う

第77話：コロッセオ⑤

「ウッドラビリンス」

　初手は杖のエルフだった。

　魔法により舞台上に大量の木々が突如生え出てくると、それらが壁を形成し、疑似迷路を一瞬のうちに作り出してしまった。

「ちっ！　分断されたか！」

　迷路は動き出していた竜胆たちを分断するように壁を作っており、三人はそれぞれの戦いを強いられることになってしまう。

「この！　切れろ！」

　竜胆が何度も疾風剣を振るうも、木の壁は僅かに枝が切れるだけで反対側に通じることはなく、さらに切れた場所からすぐに再生を始めてしまう。

「……これは、魔導師を先に見つけて倒した方が早そうだな」

　木の壁を破壊することを諦めた竜胆は、意図的だろうか、唯一通れるようになっている壁のない方向へ視線を向ける。

「恭介も彩音も強い。それなら俺は、自分が生き残ることだけを考えるとするか」

　恭介と彩音のためにも、何より今も苦しんでいる鏡花のためにも、ここで死ぬわけにはいかない。

　小さく息を吐き、集中力を高めて歩き出した。

（敵の気配はない。だが、ここは魔法で作られた迷路の中、ということは――）

　――シュッ！

「そう来るよな！」

　木の壁から鋭く尖った枝が竜胆へ襲い掛かった。

　素早く疾風剣を振り抜き切り落としたことで事なきを得たが、一瞬でも気を抜けば串刺しになりかねない。

（まったく、魔法ってのは厄介だな）

　今になってスキル【下級土魔法】を削除したことを少しばかり後悔してしまうが、そうも言ってはいられない。

「またか！」

　不規則なリズムで木の枝が襲い掛かり、竜胆は対応のため思考が中断されてしまう。

（くそっ！　なんなんだ、このリズムは！　上手く対応、できない！）

　少しずつ迷路の奥へ足を進めているものの、木の枝による攻撃は苛烈を極めていく。

　それにもかかわらず攻撃一辺倒ではなく、不規則なリズムで攻撃してくるため、精神的疲労が蓄積されてしまう。

「その表情が見たかったのだよ！」

「なっ!?」

　突如、上空から声が響いてきた。

　同時に木の枝による一斉攻撃が開始され、竜胆は切り札の一つを切らされることになった。

「仕方ない――反射！」

　木の枝による攻撃で蓄えたダメージを、ここで一気に放出する。

　狙いは壁ではなく――足元だ。

　――ドゴオオオオンッ！

　強烈な一撃が舞台を粉砕し、あまりの衝撃に木の枝が折れて吹き飛んだ。

「な、なんだそれは!?」

　落下の速度すらも僅かに緩和するほどの衝撃に、剣のエルフは驚愕の声をあげながら、それでも一撃で仕留めんと剣を振り下ろした。

「やられるかああああっ！」

　渾身の切り上げを放った竜胆の疾風剣と湾曲した剣が激突、お互いに鬼気迫る表情のまま、剣のエルフの方が大きく打ち上げられた。

「ちっ！　ゴミの分際で生意気な！」

　そのまま木の壁に掴まり体勢を立て直すと、少し離れた舞台へ着地する。

「……なんだ、安心したよ」

　そこで竜胆は余裕の笑みを浮かべながら、そう口にした。

「何を言っている？」

「何って、最強種なんて言うから、もっと強い奴らなのかと思っていたんだが……仲間の力を借りないと戦えないような弱い種だったから、安心したって言ったんだ」

　竜胆の笑みは、はったりだ。

　ただし、なんの策もないはったりではなく、エルフという種を理解しているからこそのはったりでもあった。

「な、なんだと？」

「一対一では戦えない、相手を倒すことのできない種なんだろう？　事実、今の攻撃も仲間の力を借りてようやく姿を見せたわけだし、それで決めきれなかったんだ。それは自分たちが弱い種だと、自分たちで知らしめているだけじゃないのか？」

「わ、我らは高貴な最強種だ！　ゴミ如きが愚弄するとは、万死に値するぞ！」

　竜胆はエルフが非常にプライドの高い種族だと理解していた。

　だからこそプライドを逆なでするような挑発を行い、冷静な判断を下せないよう仕向けている。

「それも仲間の力を借りないとできないんだろう？　本当の最強種なら一対一でも戦えるだろうに、呆れた物言いだな」

「いいだろう！　貴様だけは我が直々に殺してやろう！　ただし、楽には殺さん！　殺してくれと懇願するような地獄の苦しみを与えながら、ゆっくりとなぶり殺しにしてくれるわ！」

　剣のエルフが竜胆の挑発に乗ると、切っ先を向けながら大声をあげる。

「我とこいつの周りを囲め！　手出しは許さんぞ！」

　直後、迷路のように壁を作っていた木が蠢きだし、舞台の上に円状の壁を形成する。

「ここが貴様の墓場となるのだ！」

「いいねぇ、そうこなくっちゃな！」

　竜胆は内心でホッとしながら、それでも剣のエルフから放たれる強烈な殺気から、油断ならない相手だと気を引き締め直す。

（ここからが本番だ。魔導師から片付けたかったが、こうなっては仕方がない）

「殺してやるぞ、ゴミめが！」

　怒声を響かせながら突っ込んできた剣のエルフを見据え、竜胆は疾風剣を構える。

「時間を掛けずに終わらせる、いくぞ！」

　激しい剣戟音が、円状の木の壁の中から何度も響き渡った。