俺だけのスキル【ガチャ】が世界を救う

第20話：取り調べ

　――竜胆が新人プレイヤー用の扉でモンスター狩りをしている頃、プレイヤー協会にある取調室の一つでは、岳斗の取り調べが行われていた。

「おいっ！　なんで俺様がこんな目に遭ってんだ！」

「あなたにはスタンピードに際に任務放棄をした疑いが掛けられています」

「あぁん？　誰がんなこと言ってんだ！　あいつか、竜胆か！」

　取り調べは複数人で行われており、岳斗の取り調べには協会職員の女性が一人と、もう一人は当日指揮を執った彩音だった。

「フロアでも申し上げましたが、彼だけの意見ではありません。それに防犯カメラ映像もあるのですから、きちんとありのままを証言することをオススメしますよ」

「うるせえっ！　俺様は自分の命を守ろうとしただけだ！　それの何が悪いってんだ！」

　最終的には開き直った岳斗を見て彩音はため息をつく。

「あなた、プレイヤーとしての自覚はあるのかしら？　Ｃランクプレイヤーなんでしょう？」

「だからなんだ！　Ｃランクだからザコ共を守れってか？　ふざけ――」

「プレイヤーなのだからランクなんて関係ないわ」

　岳斗が文句を言おうとしたが、被せるようにして彩音が関係ないと強い口調で言い放つ。

「プレイヤーはランクに関係なく、プレイヤーでない人々を守る必要があるんです」

「知るか！」

「だったらプレイヤー資格の剥奪も検討するけど、いいかしら？」

「なんだと!?」

　彩音はＡランクプレイヤーであり、現場指揮を任されるほど協会から信頼を得ている。

　もしも彼女が資格剥奪を宣告したのであれば、岳斗はプレイヤーではいられなくなるだろう。

「……く、くそっ！　そうだよ、逃げたよ！」

「素直に認められるじゃないですか」

「それでは尾瀬様には降格処分を言い渡し、Ｄランクとさせていただきます」

「はあ!?　なんで、認めただろうが！」

　協会職員が降格処分を通達すると、それに対して岳斗が怒りを露わにした。

「認めなければ資格剥奪とは言いましたが、認めたからといって処分がないとは言っていませんよ？」

「てめぇ、嵌めやがったな！」

「罪には罰を、当然じゃないですか」

「く、くそったれが！」

　こうして岳斗は罪を認め、ＣランクからＤランクへの降格処分となった。

　取り巻きの面々もそれぞれランクが一つ下がり、さらに一ヶ月の活動禁止を言い渡された。

「次に同じようなことがあれば、一発レッドで資格剥奪ですから、気をつけてくださいね」

　彩音が笑顔でそう告げると、岳斗は舌打ちをしながら取調室を出ていった。

「風桐様、お疲れ様でした」

「お疲れ様です」

　協会職員がそう告げると、彩音は笑顔で返した。

「それにしても、降格処分と一ヶ月の活動禁止ですかぁ」

「どうしたのですか？」

「ん？　あー……いいえ、なんでもないです。それじゃあ私も行きますね」

　協会職員から疑問を投げかけられたが、彩音は苦笑するだけで答えることはなく、足早に取調室を後にした。

（さすがに職員さんに処分に不満がある！　なんて言えないわよねぇ）

　彩音としては罪を認めたとはいえ、それでも一発レッド、資格剝奪が妥当ではないかと考えていた。

　本音を言えばそのまま罪を認めずにルールの上で資格剥奪を言い渡したかったのだが、プレイヤーでなくなることを恐れた岳斗はあっさりと罪を認めてしまった。

　こうなってはルールに沿った処分しか下せない。

（尾瀬岳斗って人、竜胆さんをものすごく睨んでいたし、心配だわ）

　彩音は不安が現実にならないことを祈りながら、プレイヤー活動を開始した。

　■□■□

「――くそったれがっ！」

　協会ビルをあとにした岳斗は取り巻きたちに連絡を取り、薄暗い路地裏のたまり場に集まっていた。

　近くにあったゴミ箱を思い切り蹴飛ばすが、気持ちは晴れない。

「何が降格処分だ！　何が活動禁止だ！　ふざけやがって！」

　取り巻きたちも次同じことがあれば資格剝奪を言い渡されており、これからどうしたらいいのか真剣に考えていた。

「……これも全部、あいつのせいだ、竜胆の野郎め！　おい！」

「は、はい！」

　怒声のまま呼び掛けられた取り巻きたちは慌てて返事をすると、鬼の形相のまま近づいてくる岳斗に恐怖を感じてしまう。

「てめぇら、竜胆がどこに行ったのか、調べてこい！」

「で、でも俺たち、プレイヤー活動を禁止されていて――」

「あぁん？　てめぇ、俺様に逆らうってのか！」

「がはっ!?」

　ただでさえ苛立っていた岳斗は、僅かな反論も許すことなく、取り巻きの一人の腹に拳をめり込ませた。

「ぉ、ぉぇぇぇぇっ」

「いいか、てめぇら！　絶対に竜胆を見つけてこい！　そうじゃなかったら、俺様がぶっ殺してやるからな！」

　取り巻きたちは一斉に走り出し、殴られて蹲っていた者もよろよろしながらその場を離れていく。

「……竜胆、てめぇは俺様が絶対にぶっ殺してやる！　活動禁止だぁ？　はっ、知ったことか！　扉の中なら、何をしてもいいんだからな！」

　怒りに我を忘れてしまった岳斗もたまり場を離れると、周囲に殺気を振りまきながら竜胆を探し始めた。