ファーナーティクスへの福音

第17話 選択肢

　　　　　　　　　13

　「ダメ！諦めないで！！」

　「！？」

　「おい、こっちだ！こっちに来い！神擬キ！」

　「…クウ、オマエモクウ！オマエモオマエモオマエモオマエモクウゥゥ！！」

　あの二人が、アイツと私を離そうとしていた。男の子が別の部屋に走って行き、アイツは私からどんどん遠ざかっていた。

　なんで？どうして？この人達は関係無いのに……なんで……

　「なんで！なんでなんでなんでっ！私、あなた達となにも関わりないじゃない！なのに何で助けるの！？死んだって別にいいじゃない！」

　彼女に言った。多分、酷く醜い顔をしていることだろう。

　彼女は言った。酷く優しく、温かく。

　「あなたのせいじゃ無いから…だから、生きて良いんだよ。」

　「…！っ、わたし、もう…EmiRyだって居ないし、誰を信じて生きていけば良いか…分からないの」

　そうだ、口にして思い出した。EmiRyはもうこの世に居ない。どうして死んでしまったのかは思い出せないけど、死んでしまったことは確かなのだ。

　きっと、ペンダントを掴めば見えてくるだろう。だけど、それが酷く怖い。もう失いたく無い。

　「私を、信じて」

　「！！」

　「あなたが生きる理由を、私が創ってあげる。だから、一緒に帰りましょ？」

　彼女はそう言った。そんなこと言ったって、私の過去は消せない。記憶だってそうだ。

　それに、信じろって……そんな代わりみたいなもの、出来っこ無い。偽物だ。

　でも。それでも。

　「…っ、うぅ、あぁうぁああ！！……ゔああぅうわぁぁん！！………ゔん、じんじるっ！！だがらぁ……だすげでっ！」

　縋りたかった。信じたかった。誰でも良い、寄りかかって良い人が欲しかった。

　私は弱い。何かに寄りかかっていないと生きれない。きっと、誰でもあり得るのだろう。だから縋る。縋り続ける。

　たとえ、依代が無くなったとしても。

　　　　　　　　　♭

　「はぁ…はぁ、なんとか撒いたか」

　神擬キを離すことには成功した。あとは榊次第だな…。

　信じることは神聖であり愚行だ。崇めることも縋ることも、自分が弱いことを暴露しているようなものだ。俺自身がそうだから。

　でも、人はそういうものなんだ。きっと何かを信じて生きている。無神主義者だろうがニーチェだろうが関係ない。

　彼女もその一人なのだから。

　「あれ？どうして君がここに居るんだい？」

　「！？誰だ！なんでここにいる！？」

　誰だ！？本当に分からない！

　「…ああ、そうか。君は僕を知らないんだった。まあ知らなくてもいいよー」

　そう言ったのは、男だった。

　青みがかった髪にひょうきんそうな表情をした顔。コートのようなものを着ていた。身長は標準といったところか。

　だが、直感的にこの男は危険だと感じた。本当に、直感的に、だ。この男のなにがそう思わせるのか。

　「ま、僕はもう用事は済みそうだし、君とはもう会うことは無いかもね」

　「お前はいったい何者なんだ！？どうしてここにいる！？」

　「そりゃコッチのセリフだよ～どうして君がここにいるんーーああ、彼女か。まあそうだろうな。」

　彼女とは榊のことか？聞いてみたかったが、今聞いてはならない気がして聞くことはしなかった。

　「とにかく、僕はもう行くよ。待ち人がいるんでね。」

　「ちょっと待て！お前は一体ーー」

　次の瞬きをする間に、男は消えていた。居なくなったのではなく、立ち去ったのではなく、消えたのだ。

　「いったい…何者なんだ？」

　「いた！さぁ、観測者の所に行くよ！」

　「お、おう！」

　いつの間にか、榊が彼女を連れて来ていた。彼女は榊の手を握り、恐らく泣き腫らした顔を見られたく無いのか、下を向いて歩いて来ていた。

　どうやら説得は上手くいったようだ。追いかけている途中で、どうにか出来ないか話をした結果、EmiRyによく似た榊が説得をする方向でまとまった。

　とにかく上手くいってくれて良かった。あとは、彼女がもう少し記憶の扉を開けば、無事戻れるだろう。

　「じゃあ、行くぞ」

　俺達三人は、あの場に一人残して来ていた観測者の元へと、歩みを進めていた。

　　　　　　　　　14

　「無事戻って来てくれて良かったよ。さあ、ペンダントを掛けてくれ」

　「……はい」

　戻ってすぐに、彼女がペンダントを一つ二つと掛けた。残るはあと二つ。

　俺達が持っていたペンダントを受け取ろうとする彼女の手は、小さく震えていた。記憶を辿るのが怖いのだろう。

　胸の痛みを覚えた。いや、甦った。

　彼女がペンダントに手を置いた瞬間、彼女は痙攣し、開かなかった記憶の扉をこじ開けた。

　　　　　　　　　III

　私は絶望した。深淵に誰も寄りつかないように、私からは何もかも無くなった。

　それでも私は、母のために生きようと思った。あれだけ苦しめられていながら、私を守ってくれていた。

　それに、まだEmiRyは生きてる。他の人は死んじゃったけど、EmiRyはまだ生きてる。

いつも通りの活動が続けられなくたって、EmiRyは生き続ける。きっと何処かで活動を続けてくれる。

　そう、勝手に信じていた。

　EmiRyは死んだ。いや、自殺に近い。睡眠薬の過剰摂取だったようだ。

　　　　　　　　　IV

　「………」

　報道によれば、EmiRyはまず、視えないことや聴こえないことを信じようとしなかったようだ。

　そして精神を病んでいった。

　実はそれだけじゃない。関係者に聞き回った情報によると、EmiRyには聴こえないはずの声が聞こえていたようだ。

　他の人たちは聞こえなかったそうだ。なのにEmiRyには聴こえていた。

　結果として、周りの人はそれを気味悪がったそうだ。そうしていくうちに、周りに誰も寄りつかなくなり、EmiRyは精神を病んだそうだ。

実際、死因や過程はどうでもいい。

　ただもう、この世にEmiRyという私の信じるべき主柱が居なくなったことだけが残った。

　もう、私には、寄る辺がない。

　生きる意味が無くなった。だから、死ぬことを選んだのだ。

　　　　　　　　　15

　記憶を取り戻した彼女は、酷く辛い顔をしていた。見ているこっち胸が痛くなってくる。

　ペンダントが観測者の首にかけられ、喜んでいる姿を、無表情の彼女が見ていた。一体、どんな気持ちで見ていたのだろう。