朔月の逢瀬 ～賢者はリュートの音(ね)で微睡む～

最終話 かくてワタシの行く末は？

　ワタシの本名は、リュート・グレ。

　ナムラ砂漠のラ・ムゥ・オアシスの族長の弟の正妃の息子と生まれたんだ。

　でも、父は早逝して母は伯父の族長の第三夫人に治まった。

　……というのも、伯父には子供がいなくて、弟のところには九人もいるんだから、母も俺たちのために、必死だったとと思う。

　大して、後ろ盾のない異母兄弟なぞ、どうなっているのか……。

　そんなこんなで、15歳で学び舎を飛び出して、リュートを片手に吟遊詩人の真似事を二年間ほどしていた。

　ワタシの爪弾くリュートの音は、眠りを誘うらしくて、学び舎の教師には、音楽療法士になるように言われていたが、地道な努力が嫌いなワタシは、リュートを持って学び舎を後にした。

　置き引きで捕まること三回。

　年よりも若く見られることが幸いして、実年齢を誤魔化して言い逃れてきたのだ。

　サントスの街で、声をかけられた男に尻を掘られ、『ミツバチの館』に売られた。

　ここで七年も男に抱かれ続けていたのは、そんなことの方が性に合っていたのかもしれない。

『ハチミツの館』は、密偵たちの情報交換の場所だったようだ。

　神殿は、この事を知っており、神殿の密偵も男娼の中にはいたという。

　そして、『ミツバチの館』でのワタシの仕事は失くなった。

　背中と顔のキズが残るから、商品価値が失くなったかららしい。借金は、とうに無くなっていた。

　治療棟を退院する時に、賢者様がまた現れた。

「今度は、本当の名前を名乗ってくださいね。僕がオルランドで、オーリなんです」

　賢者様は眩しい笑顔で言われた。

　あぁ……賢者様が困った顔をした訳が分かった。

「それで？　これからの当てはあるのですか？」

「ええ……まぁ……」

　ワタシは、大きなため息をついてしまった。

　もう少ししたら、シンヴァが迎えに来ることになっている。

　今回の一連の事件や、男娼館にいた事までが姉の耳に入り、姉は倒れたようだ。直ぐにオアシスの母に連絡を入れようとしたのをシンヴァが止め、その分、目の届くところに置くという名目で、自分の嫁ぎ先に呼んで、甥たちの面倒を見させることが、母には知らせないという条件となった。

　既に姉のご主人が、了承しておられるので、ワタシに選択肢は無かった。

　賢者様は、ワタシの話を聞いて、

「嫌なのですが？乗り気ではないようですね」

　ワタシは、下を向いたままだった。

「では、僕の養子になりませんか？」

　ワタシは、何を言われたのだろう？

　賢者様の養子に？

　何故？賢者は世襲制ではないから、後継ぎが欲しいわけではないだろうに。

「僕だけの情人（ひと）になってください」

　プロポーズされている気になってるのは、何故だろう。

　私は思い切り大声で「はい！！」と答えた。

　そこにタイミング悪く、シンヴァがやってきた。

「にーちゃん、西風に乗って銀の森まで行くぜ！！」

「な……何で？」

　ワタシは、真っ赤な顔でシンヴァに向かって言った。

「サントスの街と神殿を乗っ取ろうとした奴を見つけてくれたに―ちゃんに礼が言いたいんだって」

　ワタシは、モジモジとしていたら、

「行ってらっしゃい。そして、また、サントスに帰ってらっしゃい。今度は、僕があなたを迎えます」

「いえ、賢者様を向かえるのは、そんなに苦痛だと思ったことはありませんよ」

　ワタシは、真面目に答えたつもりだが、

「僕の(自主規制)が小さいと言いたいのですか……？」

「あ……いえ……」

　しまった！！気にしてたんだ！！賢者様……。

(完)