死神の華

第6話 いつまでも貴方と一緒

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――――、これは酷い。

と野次馬が集まって、口々に言う。肉の塊になった、ハナちゃんを、俺はただ呆然とみることしかできなかった。遠くから救急車のサイレンの音が聞える。

　ハナちゃんの身体に触れようと、手を伸ばした瞬間彼女の身体から芽が出ていることに気がついた。『葬送華』。ハナちゃんの身体は消え、衣服と白い花だけになってしまった。

　見覚えのある白い花。日光を好むその花の名前は「アングレカム」。

　葬送華は、死人の最期の言葉だ。大切な人に送る最期の言葉、花。

　彼女が脳内で話しかけてくるような気がした。

『死神さんと一緒にいても死なないので』

　彼女の笑顔を思い出す。

「……嘘つき」

　僕は、アングレカムを手にとって抱きしめた。頬を伝って熱い何かがこぼれ落ちる。甘く爽やかな香りを放つアングレカムは、とても美しく、寂しげで、何かを伝えようと必死に咲いてる。慰めようとしてくれている。大丈夫だよってハナちゃんの声が聞えてくる気がする。

　アングレカムの花言葉は、『いつまでも貴方と一緒』。

　それが、ハナちゃんの最期の言葉だった。

　僕は、涙をぬぐい膝をつき立ち上がる。すっかり日は落ちてしまっていた。到着した救急車のサイレンはけたたましく鳴っていた。

　僕はフードを被り、アングレカムを握りしめ暗闇へと足を進める。

「ぼくはやっぱり『死神』なんだ」

一輪の白い花は、死神の手によって大切に育てられている。枯れないように、君を忘れないように。