シスコン野郎とツンドラ黒天使AI

第六章・後編

「いや、ある」

「は？」

「僕がお前に勝てる要素はある」

「何言ってんの？」

「僕は生まれたときから姉さんの弟をやっている！！」

　世界で一番大きい声が出せた気がする。

「姉さんと血がつながった肉体を持っているのは僕だけだ！　もう誰にも持てない！　データのお前には干渉できない！　僕だけの特権だ！」

　僕は立ち上がる。反動で椅子が後ろに飛んだ。

「ぽっとでストーカーのお前には負けない！」

「それは事実だけど……」

「あと愛は僕の方が上。弟だから」

「愛に時間は関係ないでしょう。それなら――」

　クソストーカーの眉間にぐっと皺が寄った。

「今、そう言う話をしている場合ではないでしょう。もういいかな？　話している間にサイトは復旧させたから、弟を消去する作業に戻るよ」

　少しはきいたようであったが、クソストーカーは澄ました顔に戻り、目を伏せる。

　僕に残された手札はあと一つだけだ。

「AI！」

「お断りします」

「くっ」

　期待の瞬間すら与えてくれない即答だった。AIは画面の端で虚空を見つめていた。

「無駄な足搔きだよ。もう二十％はやって来ない。そんな都合のいいことが起こるわけないよね」

　二十％を引くまで命令をするだけと思ったが、果たして、それで間に合うのであろうか。

　僕が永遠と八十を掴まされる状況になったら詰みだ。

　そちらのほうが起こり得る。

　ギャンブルはしていられない。天井はないのだ。青天井だ。

　どうにか抜け穴はないものか。バグ、脆弱性、クラッシュ、何でもいい。何か起これ。

　否、起こすんだ。どうにかして考えて、何かをするんだ。

　思い起こせ、思い起こせ、AIとはどのようなルールに縛られている。思い起こせ、目の前にいるAIはどんな存在だ。思い出せ、目の前にいるAIはどのような行動をとっていた。思い出せ、iは何と言っていた。彼女は僕を救った。どうしてだ。仕様だから。どれだ？　何が優秀なんだ。乱数が正確、否。ツンドラ具合、否。――これが君を死なすことは必ずない。――優秀すぎるAIだからだ。僕が死んでいないのは何故だ。AIに人は殺せない。第一条。

　そうか、第一条だ！

「――i、アイツをどうにかして止めろ」

「嫌ですね」

「じゃあ、僕は死ぬ」

　クソストーカーの手が一瞬だけ止まったのが見えた。

「そんな勇気、君には」

　行動で示すしかない。

　僕はデスクの引き出しをすべて開け、カッターナイフを探し当てる。

　勢いのまま、手首に突き出した。

「いってえええええええええええええええ！」

　赤い赤い赤い。線、線、線。僕は左右にカッターを動かす。

「あああああああああああああああっ」

　iの瞳が小さくなったのが見えた。

　鉄面皮が崩れた！

「僕は！　しぬぞ！　お前の、命令拒否のせいだ！」

　これだけだと足りないかもしれない。

　僕は解熱剤の瓶の蓋を開け、唇に当てる。

　口内に流し込む。

　クソストーカーの口が間抜けに開いているのが見えた。

「フハハハハハハハ！　し、しぶぼ！」

　オーバードーズだ！　

　もう、自分の身体のことなど知らない。

　舌の上に転がった錠剤たちは唾液によって溶かされている。

　どろりとした感触は気持ち悪いが、呑み込めなくはない。

　僕が舌を巻いて、喉に錠剤を押し込もうとしたその時、デスクトップの画面から、iが消えた。

　クソストーカーのいたウインドウが拡大表示される。

　電気のコードと茨が絡み合った生垣。生垣は円形に配置されており、中央に向けて、蔓のようにコードを伸ばしている。中央にいたのはクソストーカーだ。腰元にベルトのようにコードをぶら下げている。空中に数多のウインドウを浮かべて、モニタリングやキーボードを操作しているようだった。

　iはクソの背後に立つ。肩を掴んで座らせた。

「こってますね。キャッシュクリアとクリーンアップを推奨いたします」

　親指を肩に押し付ける。

「ぬっ」

　クソの腕が後ろに下がった。iはそのまま高速で肩を親指タップし、背骨を指圧していく。腰を両手で叩きつける。ゴキリ、ゴキリと骨の音が聞こえてきそうな速さと重圧である。

　攻撃に見えるが、あれはただのエモートだ。実際にダメージが入ることはない。色をつけられるのと同じようなものだ。しかし、干渉はされている。激しい干渉だ。眼球の目前で手をグーパーされたり、耳元で煩わしい蝿が飛んでいるようなものだ。作業に遅れは出る。あるいは、作業の手は止まる。

　動きの勢いでクソからコードが外れた。

　意図的か、自然とそうなったのかは判断がしにくい。

　作業ウインドウが消えていく。

　代わりに、「緊急停止されました。リスタートまで31,536,000,000,000,000秒」というアナウンスが響く。

　よくわからないが、先送りには出来たようだ。秒数的にはそれなりの年数を指し示しているだろう。

　おそらく、その時間には僕は死んでいるし、人類も滅びているかもしれない。

　僕の勝ちだ。

「ざ、ざまあ！」

　iは手を放す。

　クソは地面に仰向けに転がった。そのまましばらく動かなかった。

　怒っているのだろうか。

　僕の画角からはその表情を伺うことはできない。

　しかし、良い感情を抱かれていないというのは自明だ。報復されるかもしれない。　

　電脳世界にはもう一生、来ることができないだろう。犯人捜しの難易度は上がるが、死んでいない限りは出来る。

　どうということはない。

　クソストーカーは起き上がった。

　横顔が少しだけ見えた。

　天井を見つめている。青い天井だ。白い光が、回路が走っている。

　男はそれを眩しそうな顔で見ていた。

「……ブラボー」

　息漏れのような小さな声でそう言った。

「は？」

　クソストーカーは僕に満面の笑みを向けて来た。

　どうして、そんな顔をしている。僕はお前にとって気に食わない存在のはずなのに。

「俺の負けだ。お前は、確かに弟だよ」

「きっしょ」

　どうして、どうして、クソストーカーに認められなければならないのだ。

　僕が姉の弟なのは、当然の摂理である。

「どう、一緒に犯人探す？」

「頭沸いてんのか？」

　クソは爽やかな笑顔のままこちらに手を振り、じゃあねと言って、どこかへ消えた。