響け

第15話 パート練

　その時、どこからか明瞭な音色が聞こえてきた。

「お、この音は裕真君かな」

　桜にも聞こえたようで、教室の窓を開けてベランダに出る。

「そういえば裕真君、自分のトランペット持ってたよね。いいなぁ、あたしも自分のホルン欲しいなぁ」

　深月は手に持っているフルダブルホルンを見下ろした。少し塗装が剥げ、小さい凹みもいくつかある。

「まあ、ホルンって高いからね〜」

　桜が苦笑いしながら戻って来る。そして壁に掛かっている時計を見て「あ」と声を上げた。

「そろそろパート練の時間だ」

「え、やばい、全然できない！」

　深月が慌てて楽譜をめくる。

「あはは、まあ、今回の範囲はそんなに難しいところじゃないから。……にしても時間足りなすぎるよ。あと三週間で定期演奏会とか信じられない」

　桜がため息を付いた。

「曲も多いし、ゴールデンウィーク終わったら合奏漬けだろうなぁ」

「……そう言えば、どうしてうちの学校は定期演奏会が今月末なんですか？　星羽は九月ですよね？」

　深月が疑問をぶつけると、桜は「うん」と頷いた。

「そうなんだけど、うちの学校は全国大会にも出るようなところだから、入れられるのがこの時期だけなんだ。その分、一年生の負担は大きいけどね。二、三年は春休みがあるんだけど」

　と苦笑いする。

「星羽高校はそういうのお構い無しみたいだから。うちも星羽も同じくらいのレベルだけど、あっちの方がしんどい気はするな〜」

「…………」

　奏音はそっとうつむいた。

（あれがなければ、星羽行ってたんだけどな）

　きっと、吹奏楽のためならどんなに辛い練習でも耐えられただろう。実際、星羽中学校の吹奏楽部の練習はとてもキツく、一ヶ月休みがないこともザラだった。奏音達の学年は、最初は三十人ほどいたものの、奏音が辞める頃には二十人に減っていた。

　それでも、奏音は苦と思ったことはなかった。ただただホルンを吹いているのが楽しかった。

「……さ、パート練習しよ」

　落ち込んでしまった奏音に気づいたのか、桜が明るい声で言った。

「えーっと、八六小説のアウフタクトから行こっか。ここはハモリだから、ピッチ気をつけてね」

「はい」

「じゃ、行くよ」

　メトロノームをつけた桜はホルンを構えた。

「一、二」

　桜のカウントに合わせて息を吸い、ホルンを吹く。

　ホルン特有の柔らかい音がハモって、教室に響く。

「……うん。いいんじゃないかな」

　吹き終えた桜が頷く。

「ただ、深月ちゃん、若干ピッチが低かったかも。ここはメロディー以外だとホルンしかいないから、もっと息吸ってたっぷり吹いて」

「はい」

「あとはクレシェンドがちょっと弱かったかな〜。ここからラスサビに入るから、もっと盛り上げないと」

　奏音は頷きながらカラーペンで楽譜に印をつけた。

「そんなとこかな。２人はなにか気づいたことある？」

　桜に訊かれた奏音と深月は顔を見合わせ、頭を振った。

「オッケー。じゃあ次はここかな。次の曲の十一小節からの細かいリズム。ここはカンニングブレスしてもいいから、とにかくハッキリと吹くこと。それから――」