響け

第7話 思わぬ再会

　翌日。授業が終わり、バッグに教科書類を詰めていると、美羽がやってきた。

「奏音ー！　今日、帰りにカフェいかない？　近くにめちゃくちゃオシャレなのできてたんだ！」

「あー……」

　奏音は一瞬戸惑った。不登校になる前は、友達はいたものの、こんな風に誘われたことがなかったからだ。

「ごめん、今日仮入部行くんだ」

「あ、そうなの？　どこの？」

「……吹部」

「えっ？」

　美羽は思わず目を見開いた。

「吹部行くの？」

「うん」

「へー……」

　美羽は困ったように目線を動かした。

「……明日なら空いてるから、カフェは明日でいい？」

「あ、うん！」

　奏音が提案すると、美羽はパッと顔を明るくした。

「じゃあ明日ね！」

　軽く手を振った美羽が教室を出ていく。

（……何でさっき、困ったみたいな顔してたんだろう）

　内心首を傾げたが、

（でも、私もあの状況なら、何て言えばいいかわからないかも。多分、そうだよね。そんなに気にすることではないよね）

　結論を出した奏音は音楽室がある四階に向かった。

　音楽室前の壁に、裕真が寄りかかっていた。

「裕真？　何してるの？」

　奏音が歩み寄ると、裕真は持っていたスマホから顔を上げた。

「……待ってた」

　それだけ言って、音楽室に入る。

「え、ちょ、ちょっと……！」

　奏音は少し頬を染めながら裕真を追いかけて音楽室に入った。音楽室にはすでに一年生が十人ほどいて、好きな楽器を体験していた。

「あ、君は確か裕真君だよね。後ろの子は初めてかな？」

　入口近くの机に座った二年生の女子生徒が笑いかけてきた。

「じゃあ初めての子はこの用紙に名前と学籍番号、あと、中学で吹奏楽部入ってたなら何の楽器やってたかも書いてね」

「はい」

　頷いた奏音は机においてあった鉛筆を手に取り、書き込んだ。

「……」

　中学校時代の、経験楽器。ホルンと書くべきなんだろうけど。

「……書いたほうがいいぞ」

　奏音を待っていた裕真がぼそりと呟いた。

「……うん」

　少し考えた奏音は空欄にホルンと書き込んだ。

「ありがとう〜。それじゃ、好きな楽器のとこ行っていいよ！」

　頷いた奏音はホルンを吹いている女子生徒の元に向かった。

「あの……」

「あ、体験？」

　奏音が声を掛けると、スケールを吹いていた二年生の女子生徒が振り返った。奏音を見た女子生徒の目が驚いたように開く。

「え……奏音ちゃん……？」

「えっ？」

「奏音ちゃんだよね！？」

　女子生徒がホルンを持ったまま立ち上がる。

　奏音は思わず一歩下がった。それと同時に体中の熱が一気に冷えていくのを感じた。

「二年生の遠藤（えんどう）桜（さくら）だよ！」

「え……」

　確かに、いた。自分の先輩だ。けれど、わからなかった理由は――

「あ、やっぱりわかんない？　イメチェンしたからなー」

　桜はボブカットのウェーブのかかった髪をつまんだ。

「高校入ってバッサリ切ったんだ。ロングヘアも好きなんだけど、やっぱり短い方が手入れも楽なんだよね〜」

　中学校の時と変わらないテンションで話してくるが、奏音は呆然と突っ立っていた。

（どうして、どうして）

　それだけが頭の中をぐるぐる回っている。