バベルに捧ぐノイズ

第4話 緑の槽 伊吹

　異物の（おめでとう）という言葉に感化されてか、伊吹は続けて述べた。

　「じゃああんたは悪魔か死神か」

　「正確には違うが、趣を好むなら好きに呼べ」と、食い気味に異物が述べる。

　──ここは異世界か何かか。もしや転生……

　「らしく無い、恰好良いお前が子供じみた事を。いやむしろ音楽一文字の様から見ても、子供がその美男面（つら）である方がらしく無いか。引いて離れて行く女の背は大概の女のそれだ。その背を惨めに見つめ……」

　「五月蝿い！何なんだお前は！」手を前で強く振り切りながら顔を激昂に崩させる伊吹。

　──何なんだ、こいつ！俺の考えと、過去の事まで……。

　「私は、全ては言えないが案内をするモノだ。転生、言い得て妙。伊吹、お前を転生させるモノ、そんな所だ」

　異物は淡々とまとめて説明をして、また続ける。

　「これからユートピアに転生する。お前は好きに過ごせ。そして願い事を一つだけ叶えられる権利を与える、どんな願いでも良い、お前が芯から願う事を容易く叶える。但し」

　異物のマントと仮面が色味を反転していく。白い仮面に虹色が、虹色のマントに白がそれぞれ侵食する。そしてまた元へ、その繰り返しが徐々に早まる。

　その様をただ見つめる伊吹に、異物は告げた。

　「お前の今とそれ迄の記録を凍結する。説明の真意はそうだな、貴様の芯のままにだ。私もあいつ［＃「あいつ」に傍点］も、その為に在るのだから」

　そう言い終えた異物の、後方から突如現れた白と虹色の渦が、異物と同化しながら進み、伊吹へと到達した。

　その光に伊吹はただ飲み込まれるだけだった。

　やがてその光は黒の全てを飲み込んだ。

　風がさわさわと音を立てる。その風が優しく緑の草達を撫でている。

　その草達の中で横たわる伊吹と、その伊吹の傍で膝を突く青年が一人。年は伊吹と同じ二十歳そこそこに見える位の青年。

　「おい、伊吹」

　青年が眠っているであろう伊吹に声をかける。伊吹は眉間で反応した。

　「伊吹、大丈夫か？」

　青年の声に漸くゆっくりと瞼を開く伊吹。虚な目に空の色が反射する、オレンジと青が。

　──夢か。緑が暖かくて眠ってたのか。ああ、勉（つとむ）の声を聞くのも久しぶりな気さえする。

　「ああ、大丈夫だよ、勉（つとむ）」

　横たわったままの伊吹は目を二色に染めたまま、そう答えた。初めて会ったであろう勉に。

　「そうか、良かった」

　傍の勉は笑顔を伊吹に向けた。

　──何か、長い夢を。もう思い出せない。で、此処は。そうだユートピアだった。まだ酷く寝ぼけているな。