空っぽ高校生たちの愛

愛と憎しみ 5

　愛原の告白を断った瞬間、彼女の顔が能面のようになる。

「どうして？　やっぱり私が、気持ち悪いから？」

「いや、そうじゃなくて……ほら、今のあたしって完全にみんなの『敵』じゃん。だから、あたしの味方をしたら、キミも『敵』として認識される」

　あたしをいじめている彼女たちは、愛原のためと見せかけて、本当は『自分のため』に行動している。

　せっかく『正義感』という大義名分を得たのに、愛原本人がそれを否定すれば、怒りは愛原自身の方へ向く可能性すらある。

　『あなたの為にやってあげてたのに』とか『裏切者』とか『かばう方も悪』みたいな。

「だから、あたしと仲良くなったら、キミが危ないってこと。あたし一人ならなんとでもなるけど『人を守る』自信は無い」

　まったく、自分の事しか考えない邪悪であるあたしが、他人の為にここまで気を遣ってやるとか、奇跡だぞ？　あたしはそれだけキミが気に入ったんだよ。

「な～んだ！　そんなことか。それなら大丈夫だよ！」

　しかし、あたしの話を聞いた愛原は安心したよう胸を撫で下ろす。

「確かにあなたの言う通り、この学校で私たちは幸せになれない。誰も私たちの事なんて理解してくれない」

「ああ、そうだよ。だから……」

「それならさ、逃げちゃえばいいんだよ。こんな世界」

「え？」

「誰も知らない、私たちだけの世界へ、一緒に行こう？」

「そ、それって……まさか！」

「ん？　外国だよ」

「…………ああ、そう。外国ね」

　てっきり『死の世界へ一緒に行こう！』とか言い出すと思ったけど、よかった。思ったより、常識的な答え……

「って、ぜんぜん常識的じゃねーし！　簡単に外国になんて逃げられるわけないだろ！」

「大丈夫だよ！　私が全部なんとかしてあげる。私、こう見えて色々とできるんだ」

「いやいや、お金とかはどうするのさ」

「へへへ～。これな～んだ？」

　まるであたしみたいな仕草をした愛原が、手に持っている紙袋をこちらに見せてきた。

　そういえば、紙袋を持っていたな。中身は包丁じゃなかったみたいだけど、それならこの紙袋の中身は……

「なっ！？」

　そこにあったのは大量の『札束』だった。

「嘘……これ、どうしたの？」

「寄り道したって言ったよね？　あなたのお父さんの会社から、こっそり頂いちゃった。あはっ♪」

「ど、どうやって！？」

「方法は企業秘密♪　でも、それはどうでもいい事。言いたいのは、私は二人の愛の為なら、なんでもできる。あなたは何も心配しなくていい」

「そ、そんな……そんな馬鹿な」

　父の会社のセキュリティを突破した？　こんな少女が一瞬で？

　いや、それはどうでもいい。そんな場合じゃない。

「な、なんて……ことを」

「黒崎さん？」

「終わりだ。あたしたち、もう終わったよ」

　この子は決してやってはいけないことをやってしまった。

　世の中には絶対に逆らってはいけない相手もいる。それがあたしの父だ。

　父はどんな手段を使っても『敵』は潰す。これまでもそうやって様々な人間を秘密裏に『消去』してきた。

　恐ろしいのは、それらの殺人が何故か公表されないという点だ。

　消された人間はいつも『行方不明』として処理される。

　どんな手段を使っているのか分からない。警察の弱みでも握っているのか、もっと上の人間と繋がっているのか。それは不明だ。

　だが、真に恐ろしいのは、それは相手が誰でも変わらない点だ。

　かつてあたしには兄がいた。兄は養子のあたしと違って、父と血の繋がりがある本当の家族だった。

　だが、兄は死んだ。なぜか？　父の会社の金に手を出してしまったからだ。

　あたしが言うのもなんだけど、兄はどうしようもない人だった。何もできない、何の能力も無い哀れな人間。

　遊ぶ金が欲しくて会社の金を持ち出そうとした所、父に捕まって監禁されて殺された。その瞬間をあたしは見てしまった。

　もちろん、それも『行方不明』として処理された。

　間違いないのは、あたしの父はリスクも無く自由に人間を消せる。実の息子もその対象なのだから、養子のあたしなんて一切の容赦もなく殺されるだろう。