空っぽ高校生たちの愛

経験値 7

　まずは協力者を探す。一人で黒崎を止めるのは不可能だ。

　そいつはすぐに見つかった。名前は瀬戸良太。いつも黒崎と愛原を目で追っていた奴だ。

　正直、戦力としては不安だが、下手に頭が回ったりするタイプよりは御しやすい。

　俺の勘は当たっていたみたいで、簡単な説得であっさり協力関係を結ぶ事ができた。しかも、危険な囮役を押し付ける事にも成功。

　これで瀬戸が失敗しても、俺に危険は及ばない。単純な奴は扱いやすくて実に便利だ。

　そこで気付く。俺、『そういう人間』を見つけるのが上手くなっていた。

　それだけじゃない。今の俺は自分でも驚くほど冷静で冴えていた。少し前の自分と比べると別人かと思えるほど成長している。

　ああ、そうか。俺、きちんと黒崎から学んでいたのか。『経験値』は得ていたんだな。

　その技術であいつを終わらす事になるなんて、皮肉な話だ。

　そして実行。瀬戸は思った以上にポテンシャルを発揮して、予想を超える成果を見せた。

　俺もいじめ動画の撮影に成功した。後はこれを拡散するだけだ。

「……っ！」

　だが、最後の最後、黒崎と目が合ってしまった。

　俺は急いでその場から逃げた。だが、もう遅い。確実に俺の裏切りは知られた。

　どうする？　どう説明すればいい？

　いや、説明など無意味だ。きっとあいつは、俺の事を許さない。

「させるかよ」

　その前にこっちからあいつを終わらせる。もう止めるなんて言っている場合じゃない。

　徹底的に、黒崎を潰すんだ。

　俺は先制攻撃を仕掛けた。あいつが終わるような一手だ。

　『黒崎瑠美は虐待を受けている。あいつは親から溺愛はされていない。だから、反撃を恐れず、潰してしまえばいい』そんな情報もいじめ動画と一緒に拡散させる。

　これが信じられないほどうまくいった。こうして黒崎グループは崩壊。彼女の周りは全てが敵となった。

　そして黒崎瑠美は、かつての取り巻きからいじめを受ける事になった。

　それはあまりに凄惨な内容だった。トイレに連れ込んで水をかけたり、顔にモップを押し付けるような事までしていた。

　明らかに『度』を越えたいじめだ。

「…………」

　なんだこれは。俺はいつの間にこんなに『できる人間』になった？

　あのいじめ事件と黒崎による恐怖が俺を覚醒させたのか？　これがあいつの言った『経験値』の効果？

　俺は既に黒崎を超えていた。俺があの女を破滅させたのだ。

　黒崎がふらつきながらトイレから出てくる。体中がびしょ濡れで、見ているこちらが辛くなるほど酷いありさまだ。

　周りの皆は憐れむような視線を向けている一方、『因果応報だろう』という視線も混じっていた。教師は全員が見て見ぬふりをしていた。

　そして俺は、そんな黒崎と目が合った。

　黒崎は周りの視線など見えていないかのように、俺だけを真っ直ぐ見つめて、ゆっくりとこちらに近づいてくる。

　亡霊のように、怨霊のように、濡れた体を引きずるように、ズルズルとこちらに迫ってきて、そして……

「ね、ねえ…………どうして、なの？　なんで、こんな……」

「うるせえ！　このブスが！　自業自得だよ！　人の痛みを知らない悪魔めっっ！」

　俺は黒崎の声をかき消すように叫んだ。

　周りに聞かせるように、同意を求めるように、そんな意図も込めて、俺は叫ぶ。

　そうして、しばらく間があった後、俺の耳に入ってきたのは『拍手』だった。

「よく言った！　赤川君！」

「みんなが思っていた事を代弁してくれたよ！」

「赤川君って、よく見るとかっこいいよね！」

　生まれて初めて、聞いたことも無いような『絶賛』の言葉をかけられた。

「赤川君の言う通り、この悪魔は地獄へ落としてあげよう♪」

　そうして黒崎は、トイレという名の地獄へ、再び連れていかれた。

「…………はは、ははは」

　そんな黒崎を見た瞬間、俺の中で恐ろしいほどの『快感』が生まれた。

　ああ、そうだ。『経験値』だ。俺はこの感覚を求めていた。

　なあ、黒崎。お前には言ってなかったけどな。経験値は『強い敵』を倒すほど多く貰えるんだよ。

　愛原なんて小物じゃない。最上位にいたお前を潰すことで俺は最大の経験値を得たのだ。

　これで俺のレベルは大きく上がった。もう誰も俺の敵じゃない。これで目標は達成だ。

　だから、俺は知らない。最後にお前がすがるような、助けを求めるような目で俺を見ていたなんて、知らない。あんなのは気のせいだ。

　本当は俺を恨んでなんかいなくて、最後の最後まで俺の味方でいようとしてくれていたとか、そんなのどうでもいい。

　さようなら、黒崎瑠美。

　俺はその日以降、もう二度と屋上へ行くことは無かった。