ソルティキャップ

第11話

「あいつ」というのは、当時俺とバッテリーを組んでいた、広崎叶汰（ひろさきかなた）のことだ。叶汰は鮫島のように熱い奴だった。俺と叶汰は、今俺が通っている学校からスカウトされていた。

だから、2人で甲子園に行こうと約束したのだ。

それなのに。

「俺、高校行くの辞めた」

叶汰からそう聞いた時、俺は叶汰が言ったことの意味が分からなくなった。

「え、どういうこと？」

「俺は高校に行かない。野球も辞める。そういうことだよ」

叶汰から放られた言葉の意味がやっと理解できた俺は、裏切られたことに苦しくなった。

「なんでだよ」

苦しさから俺の口調も厳しくなっていった。

「そんなことお前には関係ねぇよ」

「関係なくねぇよ！　約束忘れたのかよ！」

この時、俺は初めて人の胸ぐらを掴んだ。だけど、叶汰はすぐに俺の手を振り払った。

「とにかく、俺はもう、野球しないって決めたんだよ！」

そう言い放った叶汰はそのまま帰ってしまった。その日から叶汰とは一切連絡をとっていない。

こんな風に昔を思い出すと俺はいつも、自分が野球をしている意味を考えてしまうのである。

今の俺には鮫島という良い相方がいる。俺と鮫島はバッテリーだから、2人で甲子園を目指すことはおかしなことではない。

もちろん、俺は鮫島と甲子園に行きたいと思っている。そのために今、必死に頑張っているのだ。

だけど、どんなに頑張っても叶汰との約束を叶えられることはない。そう思うと、心がぼんやりと悲しくなってしまう。

何だろう、今はもちろん幸せだけど、元カノに未練がある、みたいなことなのかな。だとしたら最低だな、俺。