秋ノ巻 闇見と歌合 8
翌日。今日は妖怪の里の秋の行事、闇見が行われる。
一九は鎌鼬と一緒に、朝から闇見でお供えするための団子をひたすら作っていた。そんな２人のそばでは、お六が大鍋で、大量の小豆を
「いやぁ。こんなにお団子を作ることになるとは。さすがに手が疲れてきました」
「ちょっと一九。手を止めないでよ。まだ足りないくらいなんだから」
「えぇ!?」
一九が一息入れようとした
「こんなに作っても、足りないんですか？」
「闇見の会場は、ここなんだよ。だから里のみんながここに集まるの」
「闇見団子はできる限り、全員に行き渡るようにしねえといけんせん。途中で女妖怪のみんなが手伝いに来てはくれんすが、毎年、ほとんどあちきと鎌鼬で作っているのでありんす」
「そ、それはなんとも重労働ですね」
鎌鼬とお六の負担を考えて、一九は冷や汗を流した。
「見越殿や雑鬼たちに、手伝わせないのですか？」
「頭領はだめ。団子丸められないから」
「はい？」
一九は思わず手を止める。
「手を動かす！」
「すいません！」
鎌鼬が
「頭領、不器用すぎてうまく丸められないんだよね。気が付くと、平べったくなってる」
「雑鬼たちは途中で遊んじまうのでありんす。子どもだから仕方ありんせんのですけどね」
「では、彼らはどこに？」
「お供えする野菜の収穫を頼んでやす」
「収穫を終わらせたら、また湯屋に行かせないと」
一九は「大変だなぁ」と思いながら、団子を丸めていく。
「ところで、お六殿が作られているのは？」
「
「もしかして、それが闇見団子の正体ですか？ 餡子をたっぷりとつけた闇見団子を、新月に見立てているのですね!?」
身を乗り出してお六に尋ねる一九。彼の瞳は答えを見つけたと、きらきらと輝いていた。そんな一九に、お六は笑った。
「そうでありんす。一九さんのおっしゃる通りでありんす」
「なるほど。なかなか
そう言って、一九は丸めた団子を、皿の上に重ねた。
夕方になると、他の家から女性妖怪たちが手伝いに集まってきた。
「一九さん。ちょいと」
「はい」
お六に呼ばれ、一九は団子を作る手を止めて、彼女に近づく。
「うちの人と雑鬼たちを回収して、また湯屋に行ってくれんせんか？ そうじゃありんせんと、汚れたまま宴に参加するでありんしょうから。それと、彼らが収穫した野菜も持ってきてほしゅうござりんす」
「わかりました」
「鎌鼬、あんさんも
「わかった。ありがとう、
一九と鎌鼬は、手伝いに来てくれた女性妖怪たちに一声かけて、風呂の道具を持ち、見越たちを回収しに行った。
「どりゃー！」
畑に行くと、見越が
「あ！ いっきゅーとかまいたちだ！」
球鬼が一九と鎌鼬に気づき、それに連れられて猿鬼と蛇鬼もやってくる。
「どーしたんだ？」
「もう、じゅんびは、いいの？」
鎌鼬は腰に手を当て、雑鬼たちを見下ろす。
「お前たちと、頭領の回収に来たんだよ。湯屋に行って、体を
「またいくのかよー」
「めんどくさいよー」
猿鬼と球鬼が文句を言うと、鎌鼬のこめかみが引きつる。
「ぼく、とーりょーのこと、よんでくるね！」
蛇鬼はえっちらおっちらと、見越のことを呼びに行ってくれた。
「いっきゅーさん、このあいだぶりですー。収穫した野菜、持って行ってくださいー」
木魅の声がしたので足元に視線を向けるが、そこにはたくさんの収穫された野菜が乗った籠しか見えない。木魅は想像よりも力持ちのようだ。
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