ヤコブの梯子が見つからない

2日目

　イラストが趣味っつーわりに、ちっとも似てないイラストを描きやがる。

「アナタの似顔絵です✨」

「似てねえなあ」

　こんな顔はしてない。……と思う。コイツにはそう見えるのかもしれない。なんだか不安になってきた。あとで鏡を見よう。

「そうですか？」

　俺、ゲージュツについて詳しいわけじゃないが、ピカソのほうがまだ理解できる。なんだっけか。ゲルニカ？

「へのへのもへじのほうがまだ似とるで。貸してみ」

　サキガケ(仮)から鉛筆を奪い取って、スケッチブックの隅っこにへのへのもへじを描いた。へのへのもへじに上手いも下手もないが、バランスよく描けたんじゃなかろうか。

「おお✨」

　スケッチブックと鉛筆を返してやると、俺の描いたものをマネしてへのへのもへじを描いていた。絵描き歌でも教えてやればええんかな。

「うんうん✨」

　何回か描いて、会心の出来のへのへのもへじが完成したらしい。嬉しそうな表情を浮かべて、何度も頷いている。

「おめえ、森下に『宇宙人』だって言ったらしいな」

　森下は『宇宙人なので、手荒な扱いをすると隕石を落とします✨』と脅されたらしい。トラバサミには右足首が引っかかっていて、その時は血のような、赤い液体が流れていたと。実際に捕まえた場所にも案内してもらったが、そのようなものは見つからなかった。だが、森下は嘘をついていないと思う。そんなつまらん嘘をついてもな。

「魁です✨」

　こっちが嘘をついている可能性は、ある。

「魁はなあ、今頃海の藻屑なんよ」

「海はしょっぱかったです✨」

　――まあ、遺体が見つかっていないんだとヨメさんも言ってたし、ミラクルが起きてあのへんの島に漂着した魁の可能性がある、のかもしれない。

　魁と仲の良かった連中ほどコイツを怖がって会いたがらないんよ。そりゃそうか。一気に遠い存在になっちまった友が、一転して生贄だもんな。そういうジャガイモたちにこそコイツに会ってもらって、魁本人かどうかを聞き出してほしいもんだ。

　本人だったとしても儀式は遂行されるんだが。