トマソンガール

番号２９

　もちろん、ずっと僕の部屋に留まるつもりはない。

　まずは現金を拾い集めて、ＵＳＢの中をざっと確認。

　もしかしたらＵＳＢの中には英賀先輩からのメッセージが入ったテキストデータが入っているかもしれないし。

　そういう計画でまずは僕の部屋に向かうことにしたわけだ。

　幸い英賀先輩は財布も届けてくれていたんだけど、昼のトマソン巡りでかなり中身が少なくなっている。それがどうしても不安になるんだよね。

　スマホで払える場所も増えたけど、やっぱり現金がないと……

　とにかく僕達は路線バスに飛び乗って、なんとか僕の部屋の近くのバス停にまで辿り着くことが出来た。一番近くではないんだけど、そこまで上手くはいかない。

　そしてバス停に着くまでの間に、トマさんとゆっくりした時間を過ごせたことは良かったことだと思う。

　誰もいないバスの中、僕達は横並びに腰掛けて視線を交わさないままだったけど、話をすることは出来たのだから。

「……英賀先輩は……多分、千馬という奴が大人しくなったら、またトマソン巡りをすることになるって、トマさんを元気づけようと考えてくれてたんだろうな」

　英賀先輩が渡してくれたＵＳＢの中身。

　それが本当にトマソンについてなら、きっとその理由はこれだ。多分、励ます相手としてはトマさんだけでなく部長も含めてのことだと思うけど。

　トマさんが身じろぎする気配。

　そのまま黙り込まれるかな、と思ったけどトマさんがボソリと呟いた。

「……あたし……やっぱりトマソンが気がかりで」

「あの隠居所に行くまでは卜部先輩の感じた気配だけだったけど、実際に怪しい連中がいることが確実になっても？　それに千馬って奴がいるってことも教えて貰っても？」

　それでもトマソンにこだわるのは何だか変な気がした。

　例えばＵＳＢの中身は英賀先輩がドローン越しに教えてくれたんだから、それで隠居所を抜け出そうとした――実際に抜け出した理由を隠すために、トマさんがそういう理由をでっち上げた。

　……その可能性の方が高いって僕は思ったけど、それでもとにかくトマさんに何かしら動く理由があることは確実だろう。

　ただそれ以上は、ちゃんと落ち着ける場所に辿り着いてからだな、と僕はそれ以上の追求はやめておいた。

　とにかく、そこから先は後回し、って思っていたんだけど……

　今、僕達は大きめのバンに押し込められている。

　もう少しで部屋に辿り着ける、と言うときに捕まってしまった。

　あっという間に後ろ手に縛られて、口元を抑えられて。

　そして押しつけられた布からは何かの薬品の匂い。

　これは……

「――まったく助かったぜ。こいつらなんで蔦葛のジジイのとこからで来たんだ？」

「――知るかよ。おかげで簡単になったじゃねぇか」

　……え？

　隠居所の襲撃にこいつらは関わってはいないのか？

　これは……いったい……

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